Африканский рай: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Тот, кто посетит ущелье Олдовай, где найдены останки древнейшего человека, увидит песчаные стены высотой от пятидесяти до ста метров, поросшие скудной степной растительностью. На дне небольшая извилистая речушка. Когда-то, в очень отдаленные времена, эта котловина была озером, на берегах которого обитали самые древние из известных нам предков человека. До 1911 года, пока один из немецких энтомологов, преследуя бабочку, не скатился случайно на дно ущелья, Олдовай не занимал внимания исследователей. Немецкий ученый заметил то, что для обычного туриста не имело бы никакого значения: стены ущелья состояли из многочисленных слоев, напоминающих пласты крема в разрезанном торте. Маленькая речка на дне ущелья сыграла в данном случае роль терпеливого палеонтолога, который долгие годы кропотливо трудился для того, чтобы раскрыть перед учеными пласты земли, рассказывающие, подобно страницам древней книги, о более чем двух миллионах лет жизни на нашей планете. Не хватало лишь человека, который мог бы прочесть эти письмена. Германия в 1913 году организовала экспедицию, но первая мировая война положила конец исследованиям. Продолжил работу кенийский палеонтолог Лики, уже известный своими открытиями на озере Виктория. Двадцать восемь лет трудился одинокий волк антропологии, терпеливо сносил душную жару и ливневые дожди, в сухой сезон делил зловонную лужу с носорогами, проводя, по его словам, большую часть жизни на четвереньках. Все тяготы жизни ученого неизменно разделяла его жена. Супруги сантиметр за сантиметром исследовали пласты древнего ущелья, уверенные, что в одном из них скрываются останки нашего отдаленного прапрадеда.

17 июля 1959 года Лики проснулся с головной болью и всеми симптомами лихорадки. Его жена Мэри посоветовала ему принимать таблетки и не выходить из палатки, а сама отправилась, как обычно, продолжать раскопки.

Антрополог дремал, когда вдруг его разбудили звуки мотора вездехода. Лики испугался, но случилось ли чего с Мэри (Олдовай нередко навещали львы, носороги и змеи), и с трудом выбрался из палатки. Он увидел радостное лицо жены.

— Есть! Есть! — закричала она.

Ученый, оглушенный лихорадкой, не сразу понял, в чем дело.

— Что случилось? Тебя укусила змея?

— Человек! Наш человек! Я его нашла!

Машинально одевшись, Лики, ни слова не говоря, прыгнул в машину и помчался к месту находки. В лучах солнца блеснули два прекрасно сохранившихся зуба, имевших такое же строение, как у человека, но большего размера.

Антропологи не успокоились на этом. Двадцать девять дней они потратили на то, чтобы очистить на месте верхнюю челюсть. Реконструкция черепной коробки из четырехсот отдельных кусочков была поистине ювелирной работой.

Но в конце концов возрождение зинджантропа было завершено. Возраст открытого супругами Лики предка человека, как удалось установить в 1961 году с помощью калий-аргонового метода, составлял миллион семьсот пятьдесят тысяч лет. Лики, бесспорно, сделали величайшее открытие, ибо зинджантроп, найденный среди множества обработанных камней, или «утвари», как говорят антропологи, является типичным австралопитеком. Но сколько тайн, связанных с происхождением человека, еще скрывает от нас Африка.

По дороге в Мадрид, пролетая над Черным континентом на высоте одиннадцати тысяч метров и думая о множестве диких животных, прошедших перед нашим взором, я вспомнил фразу одного знаменитого американского популяризатора: «Мы являемся не чем иным, как звеном в вечной цепи, один конец которой теряется в неизвестности, в то время как другой выковывается».

Здесь, уважаемый читатель, кончается наше сафари. Мы долго путешествовали вместе, пережили много волнующих минут… Но постепенно свет в самолете гаснет: пора спать.

Послесловие

Имя Феликса Родригеса де ла Фуэнтэ, крупного испанского зоолога, известного своими трудами о фауне Испании и других стран, впервые встречается советскому читателю.

«Африканский рай» — результат неоднократных путешествий автора в многочисленные заповедники и национальные парки Кении, Танзании, Уганды и Конго. Экваториальная часть Восточной Африки, о которой пишет автор, — одна из наиболее богатых областей континента по многообразию животного мира и природных условий.

Жестокая и подчас бездумная рука цивилизации коснулась в последние десятилетия огромного Африканского континента. Еще совсем недавно, по словам английского охотника и писателя Д. Хантера, «нигде в мире не было дичи, которая могла бы сравниться с африканской, нигде в мире животные не были столь крупными, столь сильными и столь многочисленными».

Экспансия колонизаторов, освоение новых земель, появление огнестрельного оружия привели к катастрофе. Только строгие меры по охране диких животных могут спасти остатки африканской фауны от полного уничтожения.

По данным «Курьера ЮНЕСКО», в Кении в 60-х годах ежегодно убивали (законно и незаконно) от четырех до пяти тысяч слонов и около тысячи носорогов. «Сейчас не осталось и десяти процентов животных, которых европейцы в прошлом столетии застали в Африке, — говорит известный исследователь и ревностный защитник фауны Африки западногерманский профессор Б. Гржимек. — Но и этим последним животным суждено погибнуть, если люди всей земли не возьмут их под свою защиту».

Осуждая опустошительную деятельность браконьеров в Африке, Родригес де ла Фуэнтэ с горечью констатирует, что «цивилизованные люди… единственные на земле создания, убивающие ради развлечения и получающие удовольствие от зрелища смерти».

В последние годы по Африке прокатилась мощная волна политических потрясений, приведшая к образованию республик и национализации природных богатств. Настоящие хозяева Африки разумно подошли к проблеме охраны животного мира. Сейчас в Африке более ста тридцати шести национальных парков, заповедников и резерватов дичи общей площадью более сорока трех миллионов гектаров.

Описывая заповедники Восточной Африки, в которых ему удалось побывать, автор отдает должное хорошей организации заповедников и их сотрудникам, говорит о бережном отношении африканцев к фауне, о развитии туризма в странах самого экзотического континента мира.

Тем более странным и противоречивым кажется то, что создание некоторых крупных заповедников Уганды, Кении и Танзании Родригес де ла Фуэнтэ объясняет только невозможностью эксплуатации отдельных районов из-за мухи цеце, вызывающей сонную болезнь. Такое «простое» объяснение умаляет достоинство африканских народов, деятельно и сознательно охраняющих природу. При колониальном режиме в Танзании, например, существовал один парк — Серенгети, а сейчас их уже шесть. Это маленькое государство выделяет из своего национального дохода в шесть раз больше средств на нужды парков, чем США. Так же обстоит дело и в других африканских странах. Это ли не пример глубокого подхода к решению одной из животрепещущих проблем нашего времени!

Не все положения и выводы автора представляются нам бесспорными, однако это нисколько не умаляет достоинств его книги.

Прочтя ее, хочется сказать словами великого Чехова: «Если каждый человек на куске земли своей сделал бы все, что он может, как прекрасна была бы земля наша!»

А. А. Хуторянский

АКАДЕМИЯ НАУК СССР ИНСТИТУТ ВОСТОКОВЕДЕНИЯ

Феликс Родригес де ла Фуэнтэ

АФРИКАНСКИЙ РАЙ

^{ИЗДАНИЕ 2-е}

ИЗДАТЕЛЬСТВО «НАУКА»