Папа поправил рукой волосы, посмотрел на меня и спросил:
— Алена, я понимаю, что все ужасно… но ты видишь, что происходит? Может, домой…
— Нет! Туда я не пойду, лучше сразу под троллейбус лягу, — не дала я ему договорить, — папа, даже слышать об этом не хочу! Если ты вернешься, я позвоню бабушке и попрошу, чтоб она приехала и меня забрала.
Вздохнув, папа завел машину.
— А если я поговорю с мамой? — в его голове прозвучали нотки надежды.
— Папа, не будет толку! Ну неужели ты, взрослый мужчина, до сих пор так и не понял, что она меня ненавидит! Она и рождения моего не хотела. Разве будет мать просто так отказываться кормить грудью своего ребенка⁈ А потом издеваться, унижать свою кровиночку, а сейчас еще и бить? Тебе не жалко меня? Тебя не жалко себя? Она и тебя не любит! Открой ты глаза, наконец! — меня понесло, и я не могла остановиться. — Она не умеет любить! Марине чуть больше повезло, но и она несчастна! Если ты нас любишь, спаси и нас, и себя. От нее! Пожалуйста.
Я замолчала и уставилась в окно. Стараясь сделать это незаметно, отец смахнул слезы. Прости, папа, но надо эту зависимость вырывать с корнями, с болью и кровью, чтобы начать жить заново и дышать полной грудью.
— Дочь, я тебя услышал, — тихо сказал отец, — и куда мы поедем? В Пензу?
Я покачала головой.
— На сегодня есть вариант, а завтра продолжим поиски, — заметив его вопросительный взгляд, я продолжила: — Нас ждет Екатерина Владимировна. Ее муж уехал, мы никого один день не стесним.
Папа потер виски.
— Стыд-то какой… Ну, что делать, в гости так в гости.
— Надо хоть тортик купить, — предложила я, — а то она и занимается со мной бесплатно, и спать пускает. Золотая женщина…
Не то что мать.
— Она тоже любит «Наполеон», — подсказал папа, заводя мотор
Глава 7
Ласковой душе — железное платье
Прежде чем нажать на кнопку звонка, папа несколько раз подносил к ней руку, а затем опускал ее. Уже давно сама позвонила бы, но в одной руке держала торт, в другой — пакет с вещами. Наконец он решился.
За дверью послышались шаги, возле двери стихли, скорее всего, женщина смотрела в глазок, а спустя несколько секунд дверь открылась.
— Заходите, гости дорогие, — Екатерина Владимировна отошла в сторону, пропуская нас в квартиру.
Переступив порог, я вручила ей торт.
— Это вам к чаю.
— Ну что вы, — улыбнулась она, забирая у меня коробку, — не нужно было заморачиваться, деньги тратить. Сева, а ты внимательный, запомнил, какой я люблю торт.
Я посмотрела на папу: он стоял на пороге, опустив глаза, будто нашкодивший школьник перед учителем, и не решался войти.
— Сева, ну что ты как неродной, — серьезным голосом сказала хозяйка дома, — давай, проходи уже, — возьми, вон, тапочки и перестань вести себя, как маленький. Пройдемте на кухню.
Утонченность и аристократичность совершенно не мешали Екатерине Владимировне очень сурово отчитать того, кто заслужил нагоняй. Без лишних слов, оскорблений и криков, по одному только тону в голосе и взгляду провинившемуся становилось сразу все понятно. Вот и отец мгновенно разулся, сунул ноги в тапочки и послушно поплелся за хозяйкой квартиры.
— Я что-то не подумала, — остановившись у входа на кухню, сказала Екатерина Владимировна, — вы ж, наверно, в душ хотите, а я тут со своим чаем. Алена, пойдем, я проведу тебя в комнату и покажу, где ванная. Сева, потом ты пойдешь, хорошо? Пока можешь проходить на кухню, ставить чайник.
— Так воды, наверное, нет, предположила я.
Екатерина Владимировна качнула головой.
— Тут ее не отключают, мы на одной линии с садиком. Повезло.
Отец кивнул, послушно протопал в кухню.