Ночь, когда он исчез: читать начало книги онлайн

Кори сделала все, чтобы ему было легче от нее отступиться. В первые недели в колледже Лиам звонил, но она не брала трубку. Временами он представлял, как садится на поезд и едет к ней домой, однако так и не решился на этот шаг. Постепенно учеба поглотила его целиком, он перестал предаваться пустым мечтам и в конце концов сумел вычеркнуть Кори из своих мыслей.

– Джо сказал, ты поступила в Бруклинский колледж, – произнес он. – Ну как тебе?

– Нравится.

– А что стало с Уэллсли[12]? Помнится, ты собиралась туда ради какого-то профессора.

– В Бруклинском колледже мне предложили стипендию, я могу ездить на занятия прямо из дома, так что…

Лиам кивнул. Кори пристально взглянула на него:

– Ты разочарован?

– С чего бы?

– Я же тебя знаю. Ты считаешь, я могла бы выбрать что-то более престижное, чем колледж через дорогу.

– Бруклинский колледж – достойное учебное заведение, – возразил он.

– Но совсем не то, о чем ты мечтал для меня, – тихо добавила она.

Лиам отвел взгляд. Все складывалось не так, как он себе представлял. Чего же он желал на самом деле? Признаться честно, ему хотелось взять Кори за руку, будто у него есть на то право. Наклониться к ней ближе, ощутить ее нежное прохладное дыхание. Прижать к себе, укрывая от пронизывающего ветра и падающего снега, словно она действительно нуждается в его защите.

– Зашел за покупками? – неожиданно спросила Кори.

– Что?

Она кивнула в сторону винного магазина.

– Джо сказал, у вас сегодня рождественская вечеринка. Он меня пригласил.

– Не совсем вечеринка. Только родители и пара их друзей…

– Не переживай, я не собираюсь приходить.

– Я и не переживаю.

– По-моему, ты лукавишь.

Кори улыбнулась – своей искренней улыбкой, разбившей ему сердце. Два года, четыре месяца и восемнадцать дней. Неужели время не притупило его чувства?

– Приходи, – неожиданно для себя произнес он. – Я буду рад. Заберемся на крышу, выпьем пунша.

Кори молча кивнула, не удостоив столь убогое приглашение ответом. Два года. Четыре месяца. Восемнадцать дней.

– Рада была повидаться, Лиам. Всего хорошего.

Крепче перехватив пакет с вином, она зашагала по авеню Джей в сторону дома. Он не сказал ей: «И я рад был увидеться», потому что в глубине души хотел произнести совсем иные слова – о том, как невыносимо больно видеть ее сейчас, как тяжело осознавать, что каждый день без нее становится все мучительнее.

Лиам стоял и смотрел ей вслед, жадно ловя взглядом каждый изгиб ее фигуры, каждую прядь волос – все то, что теперь было для него недостижимо. Пусть уходит, пусть… Он резко развернулся и вошел в магазин. Душный воздух, пропитанный запахом ментоловых свечей, вызвал приступ тошноты. Звякнул дверной колокольчик. К черту все…

И тут за спиной раздался ее голос:

– Хотя, знаешь, я готова рассмотреть другое предложение.

Слава богу! Лиам обернулся – Кори стояла у входа.

– Что же у тебя на уме? – поинтересовался он.

[12] Колледж Уэллсли – женский частный колледж, в котором преподаются искусство, гуманитарные и общественные науки.