Ночь, когда он исчез: читать начало книги онлайн

Те удаляются, а мы с Сэмом устраиваемся за столом. Сисси собственноручно откупоривает бутылку вина, разливает напиток по трем бокалам, которые услужливо подал официант.

– Знаешь, в прошлом году мы с тобой чуть было не встретились, – произносит она, подталкивая бокал ко мне.

– Правда?

Сисси кивает:

– Я искренне восхищаюсь твоей работой и кое-что о тебе знаю.

Изо всех сил стараюсь держаться невозмутимо, хотя меня так и подмывает сказать: «Неужели? А мне отец о вас ничего не рассказывал».

– Я потрясена тем, как ты преобразила дом Джоанны Харрингтон в Таосе. Мы с ней давние приятельницы.

Семейное ранчо Джоанны Харрингтон расположилось на окраине Таоса, в Нью-Мексико. Я помогала переделать его в конноспортивный клуб.

– Твоя работа произвела на меня большое впечатление, – продолжает Сисси. – Переехав сюда, я решила обратиться к тебе за реконструкцией моего дома. Даже попросила Джоанну выяснить, есть ли у тебя свободное время. Но, видимо, твое расписание оказалось слишком плотным.

Она одаривает меня теплой улыбкой.

– Прошу прощения, так вышло, – отвечаю я.

– Пустяки, – отмахивается Сисси. – Впрочем, когда я обмолвилась твоему отцу, он тут же положил конец этой идее. Ты ведь знаешь его принципиальность в вопросах личных границ.

«В вопросах личных границ…» – да, пожалуй, можно так выразиться. Но в глубине души зреет подозрение: Сисси явно пытается меня поддеть. Весь смысл ее рассказа в том, чтобы показать, насколько хорошо она знает моего отца. Словно желает обезоружить их связью, их знакомством.

– Сэм не успел поведать подробности, – говорю я. – Как вы познакомились с отцом?

– Мы выросли по соседству и вместе учились. Кстати, твоего дядю Джо я тоже прекрасно знаю.

Тоже.

Сисси окидывает нас внимательным взглядом.

– Пожалуй, я должна извиниться за сегодняшнее недоразумение. По правде говоря, мне позвонил Джо, и я решила не вмешиваться в ваши отношения.

– Мы и не подозревали, что находимся с ним на разных сторонах, – замечает Сэм. – Но спасибо за предупреждение.

– Я не говорила, что вы на разных сторонах.

– Тогда что же вы имели в виду?

– В первую очередь хочу признаться, мне тяжело даже просто смотреть на тебя, Сэм, – произносит она. – Ты невероятно похож на своего отца.

Сэм вздрагивает. По лицу брата ясно, как больно ему это слышать. В его чертах читается сложная смесь гордости и глубокой печали. Я сама испытываю нечто подобное, когда кто-то замечает мое сходство с мамой.

Как ни удивительно, во мне просыпается желание защитить брата, и я решаю вмешаться в разговор:

– Послушайте, Сисси, мы не хотели бы отнимать у вас время…

– Неужели? – отвечает она с иронией в голосе.

Неискренне улыбаюсь:

– В «Ветроломе» мы нашли документы, согласно которым отец собирался продать компанию вам.

Сисси делает глоток вина.

– Но не продал.