Ночь, когда он исчез: читать начало книги онлайн

Некоторые заведения уже завершили работу – среди них пекарня и закусочная. Сэм оставляет автомобиль возле ресторана «У Чарли», перед входом в который собралась очередь гостей в ожидании свободного столика.

Мы выбираемся из машины, заходим внутрь, осматриваем зал и прилегающий дворик. По выражению лица Сэма становится понятно – Сисси здесь нет.

Продолжаем поиски пешком. Заглядываем в пиццерию, откуда доносятся аппетитные ароматы, потом в небольшой винный бар напротив. И наконец, через несколько домов, – в бар «Бабис Бир Эмпориум».

Сисси нигде не видно.

– Ну что, сработал твой план? – ворчит Сэм.

– Терпение, – отвечаю я.

Пересекаем Сентенниал-стрит; заведений здесь меньше, и расположены они реже. На углу – ресторанчик «У Белл». Симпатичный: на заднем дворе ухоженный сад, широкая синяя дверь со стеклом, через которое виден изысканный интерьер. Внутри все дышит стариной: массивные столы, резные стулья, открытая кухня, где на полках красуются медные кастрюли, винные бутылки и растения в горшках.

Подхожу к окну, чтобы лучше рассмотреть помещение, но вдруг Сэм резко бьет кулаком в дверь.

– Ни фига себе! – восклицает он.

– Эй, ты мне чуть в глаз не заехал!

– Это она.

Его взгляд устремлен в дальний угол зала. За столиком возле кухни сидит женщина с ноутбуком. Напротив нее спиной к нам расположились двое.

Сисси выглядит сногсшибательно: серебристые волосы переливаются в свете ламп, большие глаза таинственно поблескивают за стеклами темных очков. Ее образ излучает утонченную элегантность: белоснежная блузка идеально сочетается с джинсами и стильными кожаными ботинками. Трудно поверить, что перед нами успешная владелица сети отелей, – скорее она напоминает звезду модного дома «Ральф Лорен».

Не отрываясь от ноутбука, Сисси небрежным движением откидывает волосы назад.

– Вперед! – торопит Сэм, распахивая дверь.

Проходим мимо администраторской стойки, где в художественном беспорядке расставлены книги и цветы, и уверенно направляемся к столику.

Видимо, почувствовав наше присутствие, Сисси поднимает взгляд и замечает Сэма. В ее глазах что-то мелькает – кажется, она его узнала.

– Сэм…

Сисси медленно поворачивается, оглядывает меня с головы до ног.

– Чтоб мне провалиться, – говорит она. – Еще и дочка.

– Вероятно, между нами возникло недопонимание, – произносит Сэм. – Мы рассчитывали встретиться у вас дома.

Сисси продолжает молча изучать меня. Ее взгляд кажется мне странно знакомым. Стойко выдерживаю пристальный осмотр.

– Разрешите присесть? – вежливо спрашивает Сэм.

– Сейчас не самое подходящее время, – отвечает она. – У нас тут полный завал с работой.

– Правда? А в офисе сообщили, что у вас возникли семейные проблемы.

Сисси одаривает Сэма улыбкой, словно получая удовольствие от собственной лжи и его явного раздражения. А может, ей забавно, что мой брат уличил ее во вранье.

– Иногда рабочие дела становятся семейными, не так ли? – парирует она с легкой усмешкой в голосе.

– Случается, – отвечает Сэм. – Мы ненадолго.

Сисси потирает руки, будто размышляя, как поступить, а потом поворачивается к своим коллегам.

– Дайте нам несколько минут.