Минут через пятнадцать «Волга» остановилась возле неприметного кирпичного здания в центре города. Мы прошли через проходную, поднялись на второй этаж, миновали длинный коридор с одинаковыми дверями и зашли в один из кабинетов с большим письменным столом, портретом товарища Дзержинского на стене и ещё одним мужчиной в штатском, сидевшим на подоконнике со скучающим видом и пускавшим в окно клубы табачного дыма.
Меня усадили за стол, дали немного дозреть, какое-то время не обращая на меня внимания, а минут через пятнадцать принялись обрабатывать…
— Младший лейтенант Соколов… — начал издалека Томми Ли, усевшись за стол напротив меня. — А скажи нам, как так получилось, что ты постоянно оказываешься в нужное время в нужном месте? Легко и непринуждённо раскрываешь преступления, играючи ловишь убийц и насильников, мимоходом спасаешь советских граждан и после всего этого просто идёшь домой…
— Прям не сотрудник милиции, а человек-пароход! — усмехнулся усевшийся слева от напарника белый Уилл.
— Когда такое было? — удивился я.
— Началось всё с убийцы в лесополосе возле железнодорожного вокзала, — кагэбэшник, похожий на Томми Ли Джонса, полистал лежавшую перед ним толстую папку и посмотрел на меня. — Ты, вернее, твоя собака взяла след, ты нашёл свидетелей…
— Повезло, — не стал дослушивать я.
— Дальше, — продолжил он. — Ты поймал убийцу, который покушался на гражданку Минаеву.
— Это моя родственница, я провожал её на поезд. Случайно всё получилось, — пожал я плечами.
— Хм… Хорошо. Дальше, — Томми перелистнул несколько страниц в папке. — Ты был с девушкой в кино, и в этот же вечер в этом же кинотеатре сотрудники милиции взяли под арест киномеханика…
— Простое совпадение, — хмуро буркнул я. — Город у нас маленький, в кинотеатре в тот вечер ещё человек пятьсот было, наверное…
— А школьный учитель? — вздёрнув брови, поинтересовался белый Уилл.
Я упрямо посопел и повернулся к окну, скользнув взглядом по фигуре всё так же молчаливо сидевшего на подоконнике незнакомого мне мужчины, внимательно прислушивавшегося к нашей беседе.
— И что самое главное, — усмехнулся Томми, — доказательств и улик во всех случаях хоть отбавляй. Хоть завтра бери дело и в суд отправляй.
— А фотограф? — донёсся до меня голос белого Уилла.
— Какой фотограф? — повернулся я к мужчине.
— Ты думал, мы не узнаем? Мы допросили гражданку Минаеву. Ты не злись на неё, она действительно старалась сохранить в секрете вашу маленькую тайну, — доверительным тоном произнёс он. — Ты говорил ей не говорить никому, она и не говорила. Просто это наша работа — узнавать то, что люди пытаются скрыть. Пара намёков, пара брошенных фраз о том, что мы всё знаем. Мы представились твоим начальством, что недалеко от правды, сказали, что нам нужен отчёт по операции, иначе без этого отчёта тебе грозит строгий выговор, и она всё нам рассказала.
— Как так получилось, что вы поехали и за час раскрыли опасного преступника? — поинтересовался Томми.
— Да это вообще смешной случай, — усмехнулся я.
— Ну расскажи, вместе посмеемся…
— Ну, — я задумчиво почесал затылок. — К нам приехала родственница жены. Жена сказала развлечь её. Ну я и развлёк. Мне захотелось произвести впечатление на деревенскую девчонку, и я придумал эту дурацкую шпионскую игру со слежкой за подозрительным гражданином. Выбрал первого попавшегося фотографа, устроил за ним наблюдение, а потом позвонил из таксофона в милицию… Откуда мне было знать, что так всё обернётся?
— И совершенно случайно этот человек оказался убийцей? — нарушил молчание сидевший возле окна мужчина.
— Ага. Вы бы знали, как я сам этому удивился, когда узнал! Я-то думал, он картинками с голыми женщинами приторговывает, — простодушно удивился я.
— Потрясающее совпадение, — саркастично заметил человек у окна. — И это мои коллеги тебе только старые грешки припомнили. За последние несколько дней ты ведь у нас ещё кучу всего наворотил. Супружеская парочка в парке, лейтенант милиции с девушкой в багажнике, водитель такси… — перечислил он. — Это тоже совпадение?
— Товарищи! — возмутился я, обведя всю троицу негодующим взглядом и решив, что пора переходить от защиты к нападению. — Вы меня в чём вообще подозреваете? С каких это пор раскрытие преступлений и ловля убийц у нас считается аморальным и подозрительным?
— С тех самых, когда это происходит так часто, нагло и слишком уж демонстративно, — не оставил меня без ответа Томми Ли.
— Погодите! — дошло до меня. — А почему этим вообще интересуется комитет? Вы что, думаете, я американский шпион какой? По-вашему, меня прислали в Советский Союз, чтобы помочь нашей милиции переловить убийц?
— По-нашему, — спокойным тоном произнёс мужчина у окна, — именно так и происходит вербовка агентов.
— Вербовка агентов? — непонимающе нахмурился я. — Как раскрытие преступлений вообще связано с вербовкой?
— Сначала раскрытие громких преступлений, благодарности, награды, признание начальства… — пояснил Томми Ли. — Следом за этим быстрый карьерный рост, перевод в уголовный розыск и вступление в партию.