Глава 1
«ГОРЬКО!»
— Го-орько! Го-орько! Го-орько! — ударило по ушам со всех сторон, словно я нырнул в прорубь в глухой тайге, а через секунду вынырнул из воды и аккурат очутился на центральной площади шумного мегаполиса.
Я непроизвольно поморщился, тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение в виде визуальных и слуховых галлюцинаций, а ничем другим это быть попросту не могло, и растерянно оглядел гомонящий на десятки голосов, заполненный людьми зал какой-то дешёвенькой забегаловки в стиле советской столовой…
Длинный стол с белой скатертью в застиранных пятнах от вина и стоящими на нём гвоздиками в гранёных стаканах, ломился от оливье, заливной рыбы, варёной картошечки, солёных огурчиков, холодца в судочках, нарезанной неровными кружочками «Докторской» и чёрного хлеба, а аккурат посерёдке выстроилась ровненькая батарея «Столичной» и «Советского шампанского» в зелёных бутылках с золотыми этикетками.
Весёлые и шумные гости, человек сорок-пятьдесят навскидку, увлечённо скребли вилками по тарелкам и тянули друг к дружке рюмки… Женщины с химическими завивками и ярким макияжем галдели и спорили о чём-то своём, а мужики в пиджаках с лацканами шириной с лопату, красные от жары, духоты и порядочно принятого на грудь спиртного, лихо чокались, не закусывая, и обсуждали всё что угодно, начиная от последней игры «Спартака» и предстоящей Олимпиады, и заканчивая начальником-самодуром… Ещё усы эти смешные почти у каждого второго, если не больше… Снова усатая мода вернулась? Ох уж эти хипстеры…
На импровизированной сцене у стены за музыкальной барабанной установкой сидел барабанщик, а рядом с ним стояла парочка парней с гитарами в руках, в смешных цветных рубашках и штанах клёш. Над головами троицы висела ярко-красная праздничная растяжка «С праздником всех трудящихся! 1 мая 1980 года», а под высоким трёхметровым потолком на одной из ламп в жёлтом плафоне лениво покачивалась коричневая лента от мух…
— Эти глаза напротив — калейдоско-о-оп о-огней… — тихонько затянули музыканты, закончив свой небольшой перекур.
— Го-орько! Го-орько! Го-орько! — снова завопил народ.
— Э-э-э! Девушка… — удивлённо отпрянул я от симпатичной девушки с длинными светлыми волосами в платье и фате невесты, потянувшейся ко мне сложенными в трубочку губами. — После слов «Горько» нужно целоваться с женихом, а не с первым встречным…
Чёрт! Мне ещё тут драки не хватало… И мордобоя от вернувшегося невовремя жениха… Кстати, где этот идиот? Бросил свою невесту, а мне за него отдуваться…
— Го-орько! Го-орько! — пуще прежнего прокатился по залу столовой требовательный выкрик гостей.
Чёрт! Да где этого жениха-то носит⁈
— Да прекратите уже, девушка! — снова непроизвольно отодвинулся я от потянувшейся ко мне невесты и растерянно замер, обнаружив на себе костюм очень похожий на самый обычный костюм жениха… Ну, не самый обычный, конечно — какой-то винтажный, что ли… Задумчиво провёл ладонью по ткани рукава, поднял глаза и ещё раз уставился наверняка растерянным взглядом на сидящих по обе стороны длинного стола гостей…
Гостей… Дерьмо! Костюм… Горько… Гости… Невеста справа… Кажется, я влип… Ещё и лицо у невесты до боли знакомое… Я что — сплю?
— Андрюш?.. — непонимающе нахмурилась незнакомка в платье невесты. — Всё хорошо?
— О-о-о! Жениху больше не наливать! Он уже невесту не узнаёт! — весело заорал чей-то мужской голос с дальнего конца стола, тут же подхваченный звонким смехом сразу как минимум десятки других голосов.
— Го-орько! Го-орько!
— Го-орько! Го-орько!
Дерьмо!
Я сглотнул подступивший к горлу комок, скромно чмокнул девушку в горячие, пахнущие шампанским губы, отстранился от неё, на автомате взял со стола наполненную до краёв стопку и опрокинул её в себя. Водка обожгла горло, прокатилась по пищеводу и через пару секунд приятно растеклась теплом в пустом желудке…
Гости одобрительно загалдели, поглощая оливье, а я косо глянул на девушку в наряде невесты, убедившись в том, что она так никуда не исчезла после стопки водки, и принялся украдкой разглядывать зал столовой, пытаясь понять, какого хрена здесь происходит…
— Андрюша! — возникла рядом со мной пышная тётка и облобызала меня в обе щёки, наверняка оставив на них следы красной помады. — Поздравляем от всего сердца! Да, Стёп? — дёрнула она за рукав пиджака замершего рядом с ней круглолицего мужчину с пышными усами.
— Ага, — согласился тот. — Ох и жену ты себе отхватил, Андрюха! — мечтательно хмыкнул он и тут же получил крепкий подзатыльник от своей спутницы.
— Невеста у тебя и правда куколка! — признала женщина. — И грудка на месте, и попка. Есть за что подержаться… Прям как эта… как её… Барби! Во! — вспомнила она, просияв и ненароком продемонстрировав мне парочку золотых зубов.
— Спасибо, баб Зоя… — на автомате поблагодарил я.
— Да какая я тебе, баба⁈ — тут же обиделась женщина. — Сопляк!
— Ну правда, Андрюх! — нахмурился мужик. — Ты бы не налегал на водочку… Зой, не обижайся на жениха. Ему сегодня простительно…
— Да пошли вы все! — обижено фыркнула женщина, развернулась и двинулась вокруг стола.
— Ну ты выдал, Андрюх! — восторженно покачал мужик головой, растянув на лице дурацкую улыбку. — Баба Зоя… Я теперь над ней так постоянно подшучивать буду… Всё, давай! Невеста — во! — продемонстрировал он мне сжатый кулак с выставленным большим пальцем и ободряюще хлопнул по плечу.