— Смотри на меня, — приказываю я. Когда он поднимает взгляд, я застёгиваю ошейник на его горле, плотно, даже немного жестоко, именно так, как ему нравится.
Его пульс бьётся под кожей, отдаваясь в ошейник и костяшку моего пальца.
— Мой, — говорю я ему. — Будь огнём там, куда я укажу.
— Да, моя королева, — отвечает он охрипшим голосом.
Следом подходит Натмег. Его взгляд становится нежным, губы уже приоткрыты, словно он готов снова принять угощение. Он опускается на колени и протягивает ошейник.
— Пожалуйста, — тихо произносит он, такой послушный. — Позволь мне быть мягким местом, куда ты сможешь приземлиться, когда тебе это понадобится. Позволь мне обнимать тебя.
Я медленно застёгиваю ошейник. Когда затягиваю ремешок, он выдыхает.
— Мой хороший мальчик, — говорю я. — Будь нежным по первому приказу.
— Да, моя королева.
Клоув театрально падает на колени, превращаясь из прирождённого шоумена в благоговейного поклонника. Он протягивает ошейник обеими руками и улыбается, но улыбка начинает дрожать, когда мои пальцы касаются его пальцев.
— Пожалуйста, — выдыхает он, трепеща от радости. — Сделай меня своим вызовом. Только укажи, и я устрою именно те неприятности, которые тебе нужны.
Я застёгиваю ошейник и притягиваю его ближе за ремешок. От этого лёгкого рывка его глаза наполняются слезами.
— Мой, — произношу я. — Будь проказником, который слушается меня.
— Да, моя королева, — выдыхает он, задыхаясь и улыбаясь. К его ресницам прилипли блёстки.
Джинджер последний. Он неподвижно держит ошейник и не отводит от меня взгляда.
— Пожалуйста, — просто произносит он, и оттого, с какой осторожностью слетает с его губ это слово, оно кажется особенно весомым. — Позволь мне быть надёжной рукой у тебя за спиной. Позволь мне становиться бурей, когда ты об этом попросишь.
Я застёгиваю ошейник на его горле и намеренно провожу большим пальцем по кадыку, слегка надавливая.
— Мой, — произношу я, и мой голос звенит. — Будь моей опорой, пока я не прикажу тебе стать разрушением.
Он сглатывает под моим пальцем, и выглядит это до неприличия возбуждающе.
— Да, моя королева.
Я поднимаю руку.
Натмег ставит венчик в миску, словно скипетр. Затем зачерпывает немного сливок и коронует меня ими. Нелепо и совершенно идеально.
Взбитые сливки шипят, соприкасаясь с горячими волосами.
Клоув обвивает сливочную корону гирляндой из чековой бумаги, словно плющом.
Я одновременно чувствую себя совершенно безумной и абсолютно уверенной, что всё делаю правильно.
Окно над раковиной темнеет, а затем снова светлеет. Небо за стеклом меняет оттенок, словно наряжается специально для меня.
— Подставьте мне свои рты, — приказываю я, и они приближаются, благодарные и голодные, все до единого.
— По порядку, — добавляю я, потому что мой любимый вид хаоса — тот, в котором каждое движение тщательно поставлено. — Синнамон, мои губы. Натмег, между моих бёдер. Клоув, мои колени, пока я не разрешу тебе подняться выше. Джинджер, следи за моим пульсом и говори со мной. Никто не кончает без моего разрешения, а когда я его дам, вы меня поблагодарите.
Они хором повторяют правило: