Дождь тоже не оставался в стороне – издевался надо мной как мог. Я промокла еще возле дома, но накинула поверх серой туники овчинную тужурку, обнаруженную в амбаре.
Та уберегала от дождя мое тщедушное тело только первые несколько минут, после чего под нее тоже затекла вода, и я сперва промокла и продрогла, а потом замерзла до бесконечности.
Но не собиралась ни сдаваться, ни возвращаться к Норрисам. Твердила себе, что меня таким не возьмешь.
Вот Источник Тьмы, например, так и не взял… Хорошо, памяти он меня лишил, но я обязательно смогу ее вернуть.
Пусть не сразу, но однажды это произойдет.
Да, до этого у меня ничего не выходило, хотя я и старалась. Но моя ошибка заключалась вот в чем: я считала, что меня зовут Сильвеста Норрис, поэтому изо всех сил пыталась вспомнить, как я ходила за скотиной, помогала отцу в поле, собирала проклятую брюкву и вышивала, демоны его побери, крестиком!..
Теперь-то я знала, что меня зовут как угодно, но только не Сильвеста, и к Норрисам я не имею никакого отношения. Но если так, то…
- Тогда как?! – выкрикнула я в темное небо, и мой отчаявшийся голос совпал с раскатом грома. – Скажи мне, как именно?!
Кто мне объяснит, почему мне по ночам снятся чулочки с алыми бантиками, кто такая мухараша и откуда у меня взялась магия?! И еще почему, сколько бы я ни вскидывала ладонь, пытаясь выдавить из себя то самое синее свечение, у меня ничего не выходило?
Лишь зубы начинали стучать еще сильнее.
- Ну, раз у меня самой не выходит… Значит, мне нужна помощь! – сказала я Чернышу, хотя тот вряд ли меня услышал. Ветер завывал как сотня демонов в чертогах сатаны. – Помощь магов, так как я одна из них. Поэтому я отправлюсь туда, где они обитают.
В нашу столицу, в Норвей.
Да, я понятия не имела, где находится этот город и как долго до него добираться из нашей долины. Но пусть Источник или Боги лишили меня памяти, слух у меня не отшибло.
Я помнила разговоры за столом о ярмарке в Отрыжке Демонов и еще о том, что туда регулярно приходят караваны из столицы. Значит, они так же регулярно оттуда уходят, и я смогу присоединиться к одному из них на пути в Норвей.
Вернее, мы с Чернышом.
Единственная такая ма-а-а-ленькая незадача: денег, чтобы заплатить караванщику, у меня с собой не было. Ни единого нирхама, потому что то, что имелось у семьи Норрисов, брать я не стала.
Понимала, что Гурх Тимран за меня не заплатит, раз уж я сбежала из Топей, а приютившая и, по большому счету, выходившая меня семья без этих денег зиму не переживет.
У меня не поднялась рука – все же целый месяц я считала их своей родней, так что…
- Вот что значит быть слишком добренькой! – пробормотала я, стуча зубами. – Да когда уже эта гроза закончится?!
Еще через полчаса, когда я окончательно превратилась в трясущуюся ледышку, а Черныш стал выказывать первые признаки усталости, ненастье начало понемногу стихать.
Затем впереди показался и городок – я видела огоньки домов. Это означало, что мы с Чернышом доберемся дотуда минут через двадцать-тридцать.
Но что потом?!
Что мне делать в Отрыжке и как не замерзнуть до утра, дожидаясь света, который почти не давал тепла, но озарял небеса?
- Как мне согреться, если все вокруг мокрое? – спросила я у самой себя, слушая, как чавкает по грязи шестью лапами Черныш.
Потому что магией разжиться у меня не получалось, а на порог дома меня в таком виде вряд ли кто пустит – промокшую и жалкую, но с огромной и зубастой мордой букха за спиной.
Тут, словно в ответ на мои вопросы, небо послало мне знак. Очередной порыв ветра принес с собой полный ярости крик, а потом был непонятный мне рев, не похожий на человеческий, после чего я услышала звон металла.
Уверена, где-то сбоку и не слишком далеко отсюда шел бой. Но вовсе не со стороны Топей, и это показалось мне…
Внушающим надежду.
- А почему бы и нет? – спросила я у Черныша. – Давай мы аккуратно подъедем и посмотрим, кто бьется и с кем, а потом присоединимся к тем, кто побеждает. Но если мы им вдруг не понравимся…
Ну что же, пусть еще попробуют догнать девицу на букхе, который, если понадобится, может закусить и человеческой рукой, и ногой. Вон, Идан мне про такое рассказывал!