Вообще-то, меня зовут Сильвеста Норрис, но мама называет меня Сильвой, а младший брат – Силь. Ну и еще «идиотка» или «дура глазастая», с него и не такое станется.
Впрочем, я тоже не оставалась в накладе.
Зато отец не обращался ко мне вообще никак, да и глаза почему-то отводил, словно ему было стыдно.
Но за что?! За то, что охотники нашли меня, его глупую дочь, неподалеку от Источника – хорошо хоть живую, но полностью истощенную, а заодно и без памяти?
Как именно я там оказалась, никто не знал, а я не помнила.
Похоже, отец винил в этом меня – потому что я ослушалась и подошла к Тьме слишком близко, хотя в Топях, так звали нашу деревню, все знали, что Источник – это самое черное зло, существующее в Шаддаре.
Как мне вообще пришло в голову приблизиться к Тьме?!
- Сильва, да где же ты?! Румах, идите уже домой! – снова раздался окрик матери, обращенный к отцу, и я, не став дожидаться его разрешения, повернула букхов к амбару.
Решила – к демонам это поле, завтра закончим. Пора ужинать!
Но сперва я вымыла руки, затем ушла на женскую половину избы, чтобы переодеться в платье. Скинув мужскую одежду, я полезла в свой сундук.
Достала оттуда расческу и мутное зеркальце на костяной ручке, в котором увидела свое бледное лицо с глазами янтарного цвета, обрамленное темными, пропахшими пылью волосами.
Странное дело, все остальные в семье были рослыми и светловолосыми, одна лишь я уродилась непонятно в кого.
Затем в который раз скептически осмотрела свое приданое. Все выглядело жалким и… каким-то неродным.
Я видела нижние юбки и тонкую, подаренную мне на совершеннолетие сорочку, но мне ни разу не захотелось ее развернуть, чтобы потрогать кружево. Смотрела я и на вышитый, по словам матери, мною пояс, который я должна буду подарить своему суженому.
И никак не могла взять в толк…
Не чувствовала, что эти вещи принадлежали мне, а при мысли о вышивке я испытывала такое же сильное отвращение, как и глядя на бесформенные сапоги, которыми я ступала по черной земле.
Странное дело – две ночи назад мне приснились чулочки на моих ногах, обутых в туфельки на маленьком остром каблучке. Туфли были красными, чулочки – черными, с красной атласной ленточкой.
Я видела их настолько ясно, словно держала в руках на самом деле. Гладила шелковистую поверхность, завязывала бантик, а затем любовалась на то, как это смотрится на мне, Сильвесте Норрис.
Рассказала наутро обо всем матери, но та лишь пожала плечами. Заявила, что не понимает, откуда такие мысли могли взяться у меня в голове. Наверное, на ярмарке от приезжих нахваталась всякой гадости!
Никаких чулок в доме Норрисов никогда не было и не будет. Эти штуки – удел столичных богачей, тогда как мы – простые крестьяне, для которых пережить зиму за счастье, так что мне стоит выбросить эти глупости из головы.
Но я не смогла, и этой ночью чулочки приснились мне еще раз.
Вот и сейчас я уселась за стол напротив Идана, моего десятилетнего брата, уже схватившегося за ложку. Мать поставила на стол рагу из брюквы и оленины, сказав, что это мое любимое кушанье, она специально для меня приготовила.
Но я…
Идущий из котелка запах внушал мне отвращение, хотя я даже не попробовала рагу на вкус. Может, все будет не так уж и плохо?
Но никто не начинал есть, пока не появится отец.
- Кстати, это ты брал мои вещи, пока я болела? – поинтересовалась я у брата, решив не обращать внимания на то, что тот корчил мне страшные рожицы. – Думаю, ты в них копался, потому что…
Мне многого не хватало, я это чувствовала. Пусть память не спешила ко мне возвращаться, но…
- Ничего я не копался, – возразил мне Идан обиженным голосом.
- Копался, и еще как! – заявила я брату.
Не поверила его словам, потому что он постоянно врал и ябедничал. А еще подглядывал, когда я мылась в бане или укладывалась спать.