Осень в Российской империи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Где… где Варя? И где Сонечка?

— Варвара Дмитриевна в столовой, со Львом Ивановичем. Я полагаю, он попросит ее руки. А если нет, то я сам ее попрошу. Какая женщина, какое невероятное мужество! — Серовский кашлянул и резко поменял тему: — А что за Сонечка?

— Ребенок, — сказала Саша.

— Ребенок… — хмыкнул Серовский. — Вообще-то я советую вам поменять имя. У вас мальчик.

— …и собака на самом деле просто защищала свою хозяйку. Пахом был у них мальчиком на побегушках, он видел, как хозяин замахнулся на жену посреди лестницы и как она стала падать, а собака в нее вцепилась, чтобы удержать, но упала вместе с ней. А потом собака напала на обидчика и прокусила ему руку… — Лев Иванович сделал паузу и оглядел присутствующих. — Потом, как вы помните, хозяин ее застрелил. И с тех пор, как считалось, призрак собаки преследовал женщин семьи, чтобы отомстить. Когда Варя… Варвара Дмитриевна поделилась со мной этой историей и рассказала, как ее беспокоит состояние невестки, я решил навести справки и развеять это суеверие с помощью фактов. Представьте себе мое изумление, когда оказалось, что собаку видели и слышали не только слуги, чье воображение совершенно бесконтрольно, но и уважаемый доктор Вустерман, который помог родиться Александре Сергеевне! Я стал выяснять дальше, и история представилась в совершенно новом свете. Собака каждый раз пыталась помешать обстоятельствам, приведшим к гибели женщин. В случае с тетушкой Александры Сергеевны, которая еще ребенком неудачно упала с дерева, собака, по свидетельствам, преследовала ее в лесу и старалась напугать, чтобы не пустить далеко. Потом, когда трагедия свершилась, она сидела подле погибшей и выла, пока не пришли люди. Во втором случае, когда речь шла о родах, собака появлялась и выла за несколько дней до того, как все произошло. Если помните, мать Александры Сергеевны принимала гостей на именины мужа, и роды начались раньше срока, от переутомления и… нервного истощения.

— Мой Сергей Палыч, — сказала мачеха Саши, неуютно ерзая в кресле, — как-то рассказал мне, что жена до родов просила его отменить праздник. Собачий вой пугал ее, она верила, что это дурной знак. Он до сих пор казнит себя, что тогда ее не послушал.

— Знак был действительно дурной, — подтвердил Лев Иванович. — Но поняли его неправильно. Дальше, если мы вспомним, что собака крутилась у дома и, по словам Александры Сергеевны, не давала ей выходить, то станет понятно, что она снова не мстила, а защищала.

Лев Иванович договорил. Сидевшие в гостиной Варя, ее отчим и Анастасия Петровна, мачеха Саши, переглянулись.

— Так вы не объяснили нам, откуда взялась эта собака? — спросил отчим. — Не можете же вы в самом деле верить, что это привидение?

Доктор улыбнулся:

— Вы знаете, я могу верить, а могу не верить, но это совершенно никак не влияет на реальность. Можно предположить, что это какой-то из щенков той самой застреленной собаки. Или что это вообще разные животные. А может быть, все это — просто цепочка случайных совпадений.

— Лично я, — сказала Анастасия Петровна, — предпочту считать, что у моей Сашеньки есть ангел-хранитель.

— Он у нее точно есть, — ответил доктор. — Только это совсем не собака.

И он посмотрел на Варю.

— Варечка. — Андрей вошел в гостиную, когда все были увлечены рассказом доктора, и никто его не заметил.

Сейчас он нерешительно вышел вперед. Варя немного сжалась. После операции они мало говорили друг с другом, слишком уж неловко и болезненно это было.

— Я все пытался найти слова, чтобы попросить у тебя прощения за все, что тогда наговорил, и никак не мог. Не придумали таких слов. Поэтому я… — Он встал на колени. Гостиная ахнула. — Прости меня. И спасибо тебе, ангел мой.

Варя всплеснула руками и подскочила то ли обнимать, то ли поднимать, то ли и вовсе отвесить подзатыльник.

— Вставай немедленно! А то я с детства не знаю, какой ты дурак! Ох, Андрей, я же тебя уже простила, когда ты мне ассистировал… Видел бы ты себя, бледно-зеленого!

Андрей усмехнулся и поднялся. Варя быстро его обняла. Варин отчим заметил устремленный на девушку восхищенный взгляд молодого доктора и украдкой подмигнул Анастасии Петровне. Та понимающе подмигнула в ответ.

— Анастасия Петровна, позвольте показать вам ту самую книгу, о которой вы вчера спрашивали, — произнес отчим. — Мне удалось ее найти. Андрей, думаю, и тебе будет интересно.

— Правда? — уточнил Андрей.

— Точно! — почти рявкнул его отец.

Все трое поспешно покинули гостиную. Оставшись наедине, Варя и Лев Иванович смущенно замолчали.

— Скажите, Варвара Дмитриевна, какие у вас дальнейшие планы? Вы уже показали себя как невероятно талантливый врач, даже сноб Серовский признал, что вы совершили невозможное. Вам, должно быть, тесновато будет на курсах? Вы поедете учиться во Францию или в Цюрих?

— Я думала об этом, — призналась Варя. — Но пока не решилась. Для начала я хочу закончить курсы, а за это время многое может измениться. Может быть, женщин начнут признавать врачами наравне с мужчинами.

— Хорошо бы… — Он помолчал, потом вскочил с места, прошелся по гостиной и остановился прямо перед Варей.

— Знаете, вы — гений. Вас ждет блестящая карьера. Вы выбрали нелегкий путь, но я уверен, что… ах, да что это я! Вы мне, конечно, откажете, ведь у вас впереди учеба, и слава, и великолепная жизнь, но я должен, просто должен попытаться! — Он глубоко вдохнул и выпалил: — Варя! Будьте моей женой!

Варя вскрикнула и закрыла руками вспыхнувшее лицо.

— Я боялась, что вы никогда не попросите! — произнесла она сквозь пальцы.