- Это не имеет значения, - властно сказал Шейдар. - Чего ты хочешь или не хочешь. Ты мне нужна, значит, никуда не уйдешь.
Щекотка по спине.
От этих странных слов.
Зачем он так сказал?«Ты мне нужна». Снова и снова билось в моём пульсе, звучало в ушах. Мне никто никогда не говорил таких слов. Я никогда никому не была…
Нужна.
Я сама себе надавала мысленных оплеух.
Ну же, дура! Сейчас же приди в себя. Понятно же, «нужна» только для удовлетворения каких-то «нужд». Как секретарь в лучшем случае. В худшем… Я встряхнула головой, прогоняя наваждение.
Любой другой особе женского пола на моём месте он бы сказал то же самое. Любая другая могла разбудить ночью. Попасться под лапу именно в этот момент, где сонный сердитый дракон в очередной раз ведёт себя как деспот и самодур, обращая внимание только на свои желания.
И всё равно странный трепет родился в теле. Я не могла его сдержать.
Что-то неощутимо изменилось.
Пальцы дракона перестали причинять боль. Нырнули глубже в мои волосы. Коснулись чувствительной кожи на затылке, заставив вздрогнуть. Потянули к себе.
Шейдар вдруг тоже подался ко мне, и я ощутила прикосновение кончика его носа к обнажённой шее.
Ох.
Он вдохнул мой запах – по-звериному, не скрываясь. Воздух вокруг сгустился. Совсем недавно эта странная, незнакомая, опасная ночь была наполнена рычанием, блеском амулетов, дрожью магических энергий вокруг нас. И вот так как-то незаметно превратилась во что-то тёмное, тягучее, медленное, неспешное… как будто я ступила на зыбучие пески, и они медленно затягивали меня… затягивали обоих.
- Ты вкусно пахнешь, оказывается! - пробормотал он неразборчиво. Горячее дыхание обожгло мою шею.
- Эт-то всего лишь ванна… ва-ваши служанки травок в воду накидали, - заикаясь, ответила я.
- М-м-м, - неопределённо согласился Шейдар.
Но обнюхивать не перестал.
- Нет, не то! – в конце концов вынес он вердикт. – Скажи-ка, маленькая Моль! Ты – девственница?
Я вспыхнула сразу вся.
А потом поняла, что предательский халат съехал с одного плеча. И ещё немного, в своих попытках выпутаться из сложившейся ситуации я добьюсь только того, что ослабленный узел пояса развяжется окончательно. И полы халата разойдутся. Честно говоря, меня и так уже только одна темнота и спасала. Потому что моё декольте находилось в опасной близости от глаз дракона. Мне кажется, бешеный стук моего сердца было слышно в темноте.
- К-какая разница?! – возмутилась я.
- Ясно, - проворчал он. – Странно. Сколько тебе лет?
- Что ещё за хамские вопросы?!
Я прекрасно знаю, что в двадцать три давно уже стала хронической старой девой. И это неприлично. Как хорошо знают в светском обществе, если девушку никто не выбрал, значит, в ней кроется немалый изъян. А то и не один. Быть старой девой – это как клеймо. Невидимое, но оно всегда на тебе. Отражается на всём – как на тебя смотрят окружающие. Как ведут себя. Как разговаривают, особенно другие женщины – свысока, снисходительно. С едва скрываемой жалостью.
Порядочные девушки уже к двадцати годам имеют мужа и минимум одного румяного карапуза. Собственно, в нашем училище к выпуску ни одной незамужней, кроме меня, не осталось. Наши балы, на которые активно приходили женихи со всего города, негласно считались отменной ярмаркой невест. Говорили, что девушки, которые обучаются на «культурные профессии» - лучшие жёны. Покладистые, скромные, знают этикет, музыку и живопись, умеют грациозно танцевать и тщательно вышколены многочисленными учителями не перечить мужчине…
В моём случае что-то явно пошло не так.
- Если вы меня немедленно не пустите, я не стану помогать вам в ваших дурацких переводах! – как можно более уверенным голосом, хотя внутренне вся обмирала от страха, заявила я. – И вообще, стану жаловаться! Королю, принцессе…
- Да хоть плешивой форловой бабушке, - буркнул Шейдар. – Запомни, малыш! Меня никто и никогда не заставит делать то, чего я не хочу.
- Например, идти на королевский бал? – елейным голоском уточнила я.