— Позови, — говорит он.
— Иди ко мне, Корвин.
Он обходит меня, и его дыхание касается моего затылка.
— Девятая ступень, — говорит он. — «Шнуровка».
Первая пуговица поддаётся. Корвин целует кожу под ней, у самых волос. Вторая. Губы спускаются вдоль позвоночника, пуговица за пуговицей, и каждый поцелуй прошивает меня до кончиков пальцев.
На двадцатой он тихо ругается по-северному.
— Кто шил это платье? — рычит он мне в лопатку.
— Терпение, — говорю я. Голос у меня срывается.
Колени подгибаются. Корвин ловит меня за талию и держит.
— Тридцать девять, — считаю я. — Сорок.
Платье с шелестом падает к ногам.
Я разворачиваюсь и тяну с него рубашку. Руна под ключицей вспыхивает синим, едва я касаюсь её пальцами. Я поднимаюсь на носки и целую белую полосу у него на шее.
Корвин вздрагивает всем телом и закрывает глаза.
Я целую полосу ещё раз, медленно, от края до края. Под моими губами колотится жилка.
Он ловит мою ладонь и прижимает к груди, слева. Сердце бьёт мне в ладонь.
Корвин наклоняется к моему лицу. Я тянусь навстречу, и он подхватывает меня на руки.
— Терпение, — говорит он и несёт меня к чаше.
В первую ночь я очнулась в воде, среди лепестков, а Корвин ждал на коленях у края и протягивал мне плеть. Сегодня он шагает в воду вместе со мной.
Вода горячая и поднимается мне до груди. Корвин усаживает меня на подводную ступень и опускается рядом. Между нами клубится пар. Наконец он целует меня в губы. Потом в шею. Потом в ключицы, и с его волос мне на грудь стекает вода. Он слизывает каплю с соска, обводит его языком, и спина у меня выгибается. Я запускаю пальцы ему в мокрые волосы и держу.
Его ладони уходят под воду. Скользят по бёдрам вверх, разводят их и задерживаются на внутренней стороне, там, где кожа тоньше всего.
Без Уз я учусь читать его заново. По дыханию, которое сбивается, когда я выгибаюсь. По пальцам, которые дрожат у меня на бёдрах. По тому, как он сглатывает, когда я развожу колени шире.
Пальцы находят меня под водой. Кружат медленно. Замирают всякий раз, когда я подаюсь навстречу.
— Корвин…
— М?
— Ты опять издеваешься.
— Учусь у лучших.
Я дёргаю его за волосы. Он смеётся, ловит мой взгляд и держит. Пальцы скользят глубже. Вода вокруг нас идёт кругами. Я цепляюсь за его плечи, за край чаши, снова за плечи. Меня выгибает у него в руках, и его имя я выкрикиваю прямо в пар. Каменные стены возвращают его мне дважды.
Корвин прижимается лбом к моему лбу и ждёт, пока я снова начну дышать.
Потом поднимается из воды вместе со мной. Вода бежит с нас ручьями. Он опускает меня на медвежью шкуру у очага, и от наших тел в тёплом воздухе поднимается пар.
Я упираюсь ладонью ему в грудь.