Кодекс Охотника # 47: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

А вслед, из пустого зала, из проёма, из всех каналов сразу, ударил такой вопль, что Афанасий на площадке управления невольно вздрогнул.

— ВЕРНИ МОЮ КНИГУ, ПАДЛА!!!

Глава 3

Первая Крепость Охотников

Купер подтянул кресло поближе к ковру и сел, не выпуская детей из виду. На рукаве у него засохла каша. Когда её успели туда намазать, он уже не помнил, зато прекрасно знал, что только стоит отвернуться к умывальнику, как в зале обязательно что-нибудь произойдёт.

Братья над ним издевались. Пока доказать это не получалось, но с каждым днём его подозрения крепли. Особенно после встреч с Дэном, который неизменно интересовался, хорошо ли ему здесь живётся, и никогда не задерживался настолько, чтобы получить в руки ребёнка.

Отец тоже был хорош. Нашёл кому доверить младших и теперь наверняка совершенно спокоен. Сражается где-то, добывает трофеи, а Купер за последнее время даже ни разу толком.

— Меч не трогайте, поранитесь! — заорал он, вскакивая с кресла.

Младший/старший брат Антон сидел возле дивана и держал клинок поперёк колен. Одной рукой за рукоять, другой прямо за лезвие. Пока Купер добирался до него, мальчишка нахмурился, потянул руки в разные стороны и сломал меч надвое. Хрустнуло так, что Охотник едва не выругался матом.

Ребёнок с интересом посмотрел на обломки, затем поднял глаза на старшего брата и протянул ему половину с рукоятью.

— Ах да… точно, — пробормотал Купер, принимая железку. — Кому я это говорю.

Вторую половину пришлось забирать отдельно. Малыш уже решил, что ею удобно ковырять древний мрамор на полу, и очень удивился, когда полезную вещь тоже отняли.

— Покажи свою руку, — попросил Купер, убрав обломки подальше.

Пальцы ему показали без возражений. Ладонь была целой. Он проверил вторую, потом ещё раз осмотрел ребёнка, хотя и сам понимал, что вряд ли Антон Саныч может пострадать в принципе.

На гарде меча болталась лента. Подарок, значит. Кто-то из любящих дядюшек Охотников опять решил порадовать малыша. Замечательные у них в Ордене дяди. Главное, вручить что-нибудь интересное и вовремя уйти, а разбираться с тем, что осталось от подарка, всё равно будет Купер.

Он положил на ковёр деревянного зверя. Младший/средний брат Сан Саныч отвлёкся, взял игрушку и принялся проверять, как у неё гнутся лапы. Гнулись они плохо, поэтому он их просто поджёг и удовлетворённо засмеялся. Купер со вздохом отобрал коня и потушил его из огнетушителя. Расстроенный Саня-младший попытался подморозить старшему брату задницу, но у Купера стоял доспех.

Купер прекрасно понимал, что меч не навредит Антошке, да и Сашка-младший тот ещё демон, однако если вдруг что-то и случится, то крайним будет он, а потому старался отсекать подобные случаи на корню или, даже лучше сказать, возможности.

До кресла он в этот раз всё-таки дошёл. На Охоту бы сейчас! Хоть на несколько часов уйти из Крепости и заняться тем, чему его учили. С кого-нибудь спросить за сожранных людей, принести трофеи, затем вернуться с усталостью, которую можно убрать сном, и не вскакивать, потому что в соседней комнате кто-то подозрительно тихо себя ведёт.

Просьбу о смене он уже высказал Дэну, затем её повторил Первому. Потом снова Дэну, поскольку Первый обещал подумать, а думал, судя по всему, без малейшей спешки.

— Одну хоть Охоту в неделю, — попросил Купер при последней встрече, придерживая дверь плечом. — Подмените меня хоть кто-нибудь. Вас ведь здесь целая Крепость.

— У всех дела, и ты единственный из нас им родной брат, — напомнил Дэн, заглянув мимо него в комнату. — Кстати, хорошо устроились. Это тебе стену разрисовали?

— Тебе тоже разрисуют, — Купер освободил проход. — Заходи, познакомлю тебя с художниками поближе.

Дэн даже заглянул внутрь. Купер уже обрадовался, приготовился закрыть за ним дверь, но хитрый Великий Охотник остался в коридоре.

— У тебя опыт есть, — пояснил тот, положив ему руку на плечо. — Свои дети выросли какие! Гордись!

После этого разговор почему-то опять съехал на его сыновей. Когда Купер вернулся к просьбе, Дэну уже требовалось срочно уходить.

В собственном профессионализме Купер раньше сомневался редко. Здесь же сомнения возникали каждый день. Например, когда выяснялось, что из всех способов остановить плач лучше всего работает его палец, который ребёнок с удовольствием пытается сломать или проклясть. Или когда он уговаривал маленького брата отдать его сапог, который он снял, чтобы немного подремать в кресле, а тот смотрел на него с искренним недоумением. Вещь же ничья. Хозяин снял и поставил возле двери, какие теперь к нему претензии? По ощущениям было, что его понизили в должности. Охотник, прошедший подготовку, теперь нянька на постоянной службе. Можно ещё выдать ему фартук, только прочный, чтобы успевал хотя бы до вечера дожить. При этом заботу о братьях и сёстрах он принял сам. Отец доверил ему семью, и отказаться у Купера даже мысли не возникло.

Семья, до конца привыкнуть к этому слову всё ещё не получалось. Свои дети у него давно были, так что званием отца он никого здесь уже не удивлял. Но теперь по ковру ползали его младшие братья и сёстры. Разница в возрасте была такая, что сам собой выскакивает вопрос, помыли ли они руки, а следом приходится вспоминать, что он вообще-то тоже сын Сандра.

Другие Охотники смотрели на эту малышню с трепетом. Приходили полюбоваться, осторожно трогали крохотные пальцы и удивлялись, как крепко те умеют хватать. Купер в такие моменты обычно проверял, что гость принёс и не забыл ли убрать с пояса что-нибудь опасное. А ещё они постоянно мешали. Они-то могли уйти сразу после знакомства, а ему ещё предстояло укладывать всех спать.

Возле дивана что-то стукнуло. Другой деревянный зверь лишился ещё одной лапы. Купер молча подобрал её, осмотрел крепление и вставил обратно. Жаловаться старшим он, конечно, продолжит. Дэну точно покоя не даст, да и к Первому зайдёт ещё раз. Но случись здесь настоящая беда, никто не успеет его подменить, потому что Купер сам никуда не уйдёт. Тот, кто попробует добраться до этой малышни, узнает, чему успел научиться сын Сандра, и времени пожалеть об ошибке у него будет достаточно. Купер уж точно постарается.

Младший/старший брат похлопал по отремонтированной игрушке и ткнул ею Охотнику в колено. Пришлось ему сесть прямо на ковёр и показать, как зверь должен ходить. Несколько шагов, поворот. Антон посмотрел, забрал его и снова потянул за лапу. Ладно, разберётся сам. По крайней мере, этих игрушек у него ещё много, а если Тохе надоест ломать, он снова вернётся к кубикам из Первородной материи, которые ему всё ещё не поддавались. Тоха из-за этого расстраивался. К слову, Первый Охотник сказал, что если Антон сможет повредить хоть один из этих кубиков, то он тут же передаст ему свой титул Первого. А Купер точно знал, что братья-Охотники уже организовали тотализатор.