Кодекс Охотника # 47: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Шнырька зашипел, картинка дрогнула. По стаям прошёл его новый приказ, и те, кто стоял сзади, наконец отступили, освобождая проход. Подданные, сумевшие уйти из-под удара, растеклись по сторонам. Медузы попробовали развернуться за ними, но место впереди уже заняли более крупные Тени. Одна длинная тварь бросилась на купол, подставив щупальцам собственный бок. Её вспороли, зато пасть сомкнулась на основании орудия. Остальные вцепились следом. Корпус тянули сразу в нескольких направлениях, не позволяя стянуть повреждения. Медуза лопнула, и в неё полезли все, кто был рядом, включая уцелевших после её первого удара. Значит, жрать можно и это.

Следующая машина успела отойти к своим. Третью повалили ещё до выстрела. Потери оставались большими, но стаи уже поняли, что делать, и голод гнал их обратно. К тому же наших нападающих оказалось гораздо больше, чем рассчитывали хозяева дороги. Медузы шли тысячами, но и наши стягивали сюда всё новых родственников. За голодными следовали те, кто просто увидел, куда все бегут. Из соседних слоёв уже высовывались морды существ, которых в тронном зале я не замечал. Зря я, что ли, так долго расхваливал будущую свиту?

Проход Пастыря начал сужаться. Последние машины выходили маленькими группами, затем новых вообще не стало. Видимо, подобное добро и для него оставалось редкостью. Будь этих медуз столько же, сколько обычного железа, нам бы пришлось намного хуже.

По краям сражения проступила вязь Хроники. Она стягивала повреждённые слои, возвращала на место опоры и пыталась перегородить пути, откуда лезли наши. Тени рвали плетения вместе с тем, что они держали. В просвете показалась механическая площадка. На ней двигались машины, которых Пастырь в Тень ещё не научил заводить.

Моя старшая знакомая пропала из виду, зато её младшие уже лезли к машинам по ту сторону просвета.

Я поднялся с камня, проверяя связь с Волком. Лысый отозвался сразу.

— Готовь группу к выходу, — передал я, затягивая ремень с мечом. — Маршрут сейчас дам. Грузитесь на Небесную Крепость. Идём по материальному миру, в Тень вам сегодня точно не надо.

— Куда именно? — спросил Волк, и через связь мелькнули бойцы возле собранного снаряжения.

— К Хронике, — ответил я, вызывая в памяти другую часть разведки Эрании. — Пока она пока здесь занята, устроим ей неприятный сюрприз в тылу.

Дракониха показала мне и мир, куда ушёл аватар Хроники. Тогда дорога к нему выглядела слишком неприятно. Сейчас часть плетений Хроника стаскивала к теневой свалке. Пастырь тоже был занят, дорогие игрушки у него на глазах жрут. Пустоты пока не видно, но не думаю, что Хроника оставила её у себя дома без присмотра. Полагаю, что сейчас самый подходящий момент для визита. Обо мне Хроника вряд ли забыла, но сейчас она слишком занята, чтобы ещё и поглядывать во все стороны. А вот нынешний аватар она берегла подозрительно усердно. Неужели у неё настолько плохо с силами, что даже лишнюю оболочку жалко потерять? Или именно это тело ей понадобилось для какого-то другого дела?

Что ж, нанесу удар прямо в её сердце, и по тому, как Хроника станет его защищать, многое будет понятно…

Глава 2

Небесная Крепость вышла к Тронному Миру Хроники с Первым Легионом Земли на борту красиво и пафосно, как, впрочем, и задумывалось. Легион Араза остался дома, и объяснил я это Виндору с Двардоном одной фразой: я увожу Крепость, поэтому защита здесь должна остаться достойной. Они синхронно кивнули, как обычно делают «половинчатые», и больше вопросов мне не задавали.

С Волком вышло сложнее, потому что его я оставил в самый последний момент, уже на трапе.

— Ты чего? — спросил он, когда я развернул его за плечо обратно к площадке.

— Извини, дружище, в другой раз.

Волчара уставился на меня так, словно я при всём Легионе отобрал у него любимую игрушку, но, в принципе, так оно и было.

— Сань, ты это серьёзно?

— В этот раз хочу кое-что попробовать… гхм… новое, — сказал я и не стал договаривать, потому что объяснять пришлось бы долго, ведь двигатели Крепости уже гудели под ногами. — Ты для этого слишком сильный, не влезешь.

— Куда я не влезу?

— Потом покажу. Да, и ещё одно, наши Тени с тварями Хроники дерутся вроде на уровне, но мало ли, что у неё там в загашнике. Если она полезет сюда, пока нас нет, Легион Араза без командующего это так себе сила. Виндор с Двардоном отличные ребята, но им нужен ты.

Лысый здоровяк немного помолчал, обиделся, конечно, но голова у него работала, и он сам прекрасно понимал, что Араз без своего Охотника оставлять нельзя.

— Должен будешь, — сказал он наконец.

— Договор, — хмыкнул я и пошёл на борт.

Про Тронный Мир Хроники надо сказать отдельно, потому что представлять его как планету с солнцем и соседями по орбите неправильно, никакой планетарной системы там нет.

Крепость вышла в межмировое пространство, и оттуда, с высоты, которой в обычном мире просто не бывает, я увидел Тронный Мир целиком: тёмный и плотный сильный Мир, с горой в самом сердце, и от него во все стороны тянулись энергетические каналы. Каналы были толстые, налитые силой, как крепкие артерии здорового человека, и на другом конце каждого висел Мир. Один совсем рядом, другой на таком удалении, что я его скорее чувствовал, чем видел, третий вообще в другом конце Равномерной. Расстояние здесь ничего не значило, а только обратная связь и сила. Миры-плантации стояли, как и в прошлый раз, запечатанные, как банки в погребе у хорошей хозяйки, и я тогда решил, что она прибирается перед переездом. Теперь же переезд, походу, отложился, «банки» были вскрыты, и по каналам из них в Тронный Мир шла сила. Хроника доила свою Вселенную со всех концов сразу: плантации были разбросаны по всей Равномерной, а сходились в одну точку, в пещеру, в которой висит Книга.

Красивая и логичная система, если честно. Вот только у любой системы есть слабое место, и у этой оно было очевидным, ведь если каналы ведут к дому и прокачивают силу, то… и хаос по ним можно гнать к дому.

— Афанасий, — сказал я, стоя на верхней площадке, где Хранитель Крепости держал управление. — Ближайшая плантация. Добыча энергии, Мир не щадить. Один хрен там одни уродцы.

— Как в прошлый раз? — уточнил он, и в голосе у него было столько удовольствия, что я даже удивился. Нудный он всё-таки, но работу свою любит.

— Как в прошлый раз, только быстрее.