Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Хуа Мэй высвободила всю накопленную энергию разом. Зеленая волна света вырвалась из храма и прокатилась по всему городу. Каждого человека она касалась как мягкое дуновение весеннего ветра, унося прочь остатки темных чар.

Теневой Император попытался противодействовать, но его влияние в Лояне было слишком ослаблено предыдущими событиями. Волна исцеления смыла последние следы его присутствия.

На улицах города раздались крики радости. Люди обнимали друг друга, плакали, смеялись — они были свободны.

Но цена была высокой. Хуа Мэй рухнула без сознания, истратив почти все свои силы. Ли Фэй тоже едва держался на ногах — его металлическая конструкция расплавилась от перенапряжения. А Лин Сяо чувствовала, как её собственная жизненная энергия иссякает.

— Мы мы сделали это, — прошептала она, опускаясь на колени.

Но радоваться было рано. В храм ворвались люди — не благодарные горожане, а вооруженные солдаты в черных доспехах.

— Теневая гвардия, — узнал их Ли Фэй. — Элитные воины Теневого Императора.

Солдат было человек двадцать, и каждый был опытным бойцом. А трое Хранителей были измотаны ритуалом и едва могли стоять.

— Сдавайтесь, — сказал командир гвардии, снимая шлем. Это был человек средних лет с жестким лицом и шрамом через всю щеку. — Император предлагает вам последний шанс. Присоединитесь к нему добровольно, и он сохранит вам жизнь.

— Никогда, — твердо ответила Лин Сяо, с трудом поднимаясь на ноги.

— Тогда вы умрете здесь, — сказал командир и дал знак своим людям.

Теневая гвардия атаковала, но в этот момент произошло неожиданное. В храм ворвались жители города — те самые люди, которых только что освободили от темного контроля.

— Никто не тронет наших спасителей! — кричал в первых рядах правитель Лю Вэн, размахивая импровизированным оружием.

За ним шли сотни горожан — торговцы, ремесленники, крестьяне. У них не было воинского опыта, но была огромная благодарность к тем, кто вернул им свободу.

Началась хаотичная битва. Профессиональные воины теневой гвардии были сильнее, но горожан было намного больше. Пока они сражались, Хуа Мэй пришла в сознание.

— Что происходит? — спросила она, видя битву в храме.

— Люди защищают нас, — ответила Лин Сяо. — Но им нужна помощь.

Хуа Мэй кивнула и, собрав последние силы, призвала растения из своего сада. Лианы и корни прорвались сквозь каменный пол, опутывая ноги воинов теневой гвардии. Это не причиняло им серьезного вреда, но мешало двигаться.

Ли Фэй создал из обломков своей конструкции десятки металлических дротиков и метнул их в противников. А Лин Сяо использовала теневую магию, чтобы сеять панику в рядах врага.

Битва была короткой, но ожесточенной. В конце концов теневая гвардия отступила, унося раненых. Командир перед уходом крикнул:

— Это не конец! Император соберет армию и сотрет этот город с лица земли!

Когда враги исчезли, в храме воцарилась тишина. Горожане смотрели на трех Хранителей с благоговением.

— Спасибо, — сказал Лю Вэн, опускаясь на колени. — Вы вернули нам жизнь.

— Не благодарите нас, — ответила Хуа Мэй. — Благодарите Богиню Милосердия. Мы лишь инструменты в её руках.

Но Лин Сяо думала о словах командира. Теневой Император действительно соберет армию и нападет на Лоян. А трое Хранителей не смогут защитить целый город от полноценной осады.

— Нам нужно уходить, — сказала она тихо Хуа Мэй и Ли Фэю. — Наше присутствие здесь подвергает людей опасности.

— Но мы не можем просто бросить их, — возразила Хуа Мэй.

— Мы и не бросаем, — ответила Лин Сяо. — Мы идем искать остальных Хранителей. Только собрав всех Девятерых, мы сможем покончить с Теневым Императором раз и навсегда.

Хуа Мэй печально кивнула. Она понимала логику, но сердцу было тяжело покидать людей, которым только что помогла.

— Дайте нам день на подготовку, — попросила она. — Я хочу оставить горожанам лекарства и инструкции по защите от темной магии.