Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ты — прошептала Лин Сяо, узнавая его по описаниям из древних хроник. — Ты Теневой Император.

— Это лишь одно из моих имен, — усмехнулся он. — Некогда меня звали Лю Чэнь. Возможно, ты слышала это имя в сказках своей прабабушки.

Лин Сяо почувствовала, как земля уходит из-под ног. Этот человек — тот самый герой, которому она молилась с детства? Основатель их ордена, защитник невинных?

— Но ты ты был героем, — пробормотала она.

— Героем? — Лю Чэнь рассмеялся, и звук этого смеха был как лезвие по стеклу. — Да, я был героем. Я сражался с демонами, защищал слабых, верил в справедливость. И знаешь, что мне досталось за это?

Он поднял руку, и в воздухе появились образы — видения из его прошлого. Молодой Лю Чэнь сражается с ордами демонов у разлома между мирами. Его товарищи-Хранители падают один за другим. Деревни горят, несмотря на все его усилия их защитить.

— Смерть, — тихо произнес он. — Смерть всех, кого я любил. Смерть всего, что было мне дорого. А потом — тысячу лет одиночества среди мертвецов, когда я понял, что моя жертва была напрасной.

— Это неправда! — крикнула Лин Сяо. — Ты спас мир! Если бы не ты, демоны поглотили бы все живое!

— Спас? — В глазах Лю Чэня вспыхнул красный огонь. — Посмотри вокруг, девочка. Где те, кого я спас? Где благодарность? Храмы разрушены, Хранители забыты, а люди живут, даже не подозревая, какую цену я заплатил за их жалкие жизни.

Он сделал шаг вперед, и духи-мстители зашевелились, готовые по первому знаку разорвать Лин Сяо на части.

— Отдай мне Зеркало Предков, — мягко сказал Лю Чэнь. — Это единственное, что связывает меня с тем, кем я когда-то был. Я заберу его и подарю тебе быструю смерть. Разве это не милосердие?

— Никогда! — Лин Сяо крепче сжала зеркало. — Это зеркало принадлежит живым, а не мертвым!

— Мертвым? — Лю Чэнь усмехнулся. — Дитя, между жизнью и смертью нет такой уж большой разницы. Скоро ты это поймешь.

Он поднял руку, и от его пальцев потекли черные нити энергии, устремляясь к Лин Сяо. Девушка подняла зеркало, создавая щит из серебристого света, но чувствовала, как её силы быстро иссякают.

«Дитя! — голос прабабушки Мэй прозвучал в её сознании. — Используй Призыв Предков! Призови души всего рода!».

Лин Сяо не знала, что это за техника, но инстинктивно почувствовала, как правильно направить энергию. Она вложила в зеркало всю свою волю, всю свою любовь к предкам, всю свою решимость защитить их наследие.

— Духи рода Небесного Дракона! — крикнула она. — Услышьте зов вашей последней наследницы!

Зеркало вспыхнуло как солнце, и из него хлынули потоки света. В этом свете материализовались призрачные фигуры — десятки, сотни душ предков, мужчин и женщин всех возрастов, в одеждах разных эпох. Они окружили Лин Сяо защитной стеной, обратив оружие против духов-мстителей.

Лю Чэнь отступил на шаг, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на удивление.

— Призыв Предков — прошептал он. — Этой технике тысяча лет. Я думал, она утеряна.

— Многие техники утеряны, — ответила Лин Сяо, чувствуя поддержку душ предков. — Но не все. И пока я жива, наследие Хранителей не умрет.

Древние души атаковали духов-мстителей, и в храме началась битва света и тьмы. Призраки предков сражались с отчаянной яростью, защищая свою последнюю наследницу, но Лин Сяо видела, что долго они не продержатся. Духов-мстителей было слишком много, а энергия зеркала не бесконечна.

— Впечатляющее зрелище, — сказал Лю Чэнь, наблюдая за битвой. — Но это лишь оттягивает неизбежное. Твои предки слабы, девочка. Они цепляются за жизнь, которой больше нет. А я я принял смерть и обрел в ней силу.

Он поднял обе руки, и весь храм наполнился удушающей тьмой. Духи-мстители удвоили натиск, и защитная стена предков начала трещать.

«Беги! — крикнула в зеркале прабабушка Мэй. — Мы задержим их, а ты беги! Найди других Хранителей!».

— Я не оставлю вас! — ответила Лин Сяо.

«Твой долг не перед мертвыми, а перед живыми! — настойчиво сказала прабабушка. — Мы свой долг выполнили. Теперь твоя очередь. Беги!».

Лин Сяо поняла, что у неё нет выбора. Она направила всю оставшуюся энергию зеркала в одно-единственное заклинание — Рывок Сквозь Пространство, древнюю технику мгновенного перемещения.

— Это еще не конец! — крикнула она Лю Чэню. — Я вернусь! И тогда ты вспомнишь, кем был когда-то!

— Я с нетерпением жду этого дня, — ответил он с холодной улыбкой.