Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Лин Сяо с благодарностью опустилась на звериную шкуру. Железный Тигр принес ей деревянную миску с простой едой — рисом, овощами и кусочками сушеного мяса.

— Откуда у вас еда? — спросила она между глотками.

— Охочусь, — коротко ответил он. — И собираю съедобные растения в горах. В звериной форме мне нужно меньше пищи, чем обычному человеку.

— В звериной форме? — переспросила Лин Сяо.

Лицо Железного Тигра потемнело.

— В полнолуние я полностью превращаюсь в тигра. Теряю человеческий разум на несколько дней. Именно поэтому я не могу жить среди людей.

— А если найти способ контролировать превращение?

— За пятьдесят лет я перепробовал все — медитацию, магические амулеты, древние заклинания. Ничего не помогает. Звериная натура стала частью меня навсегда.

Лин Сяо задумчиво кивнула. Может быть, когда она изучит больше древних техник, она сможет помочь ему. Но пока нужно было сосредоточиться на собственном обучении.

— Сколько времени потребуется, чтобы я научилась сражаться с Теневым Императором? — спросила она.

Железный Тигр засмеялся — звук получился невеселым.

— Сражаться с Лю Чэнем? Девочка, даже в лучшие времена он был сильнейшим из всех Хранителей. А теперь, после тысячи лет в Царстве Мертвых, его сила возросла многократно.

— Значит, у меня нет шансов?

— В одиночку — нет. Но ты же не собираешься сражаться с ним одна? Ты говорила о других Хранителях.

— Да, их девять. Но я еще не знаю, где они и как пробудить их память.

— Тогда тебе понадобится не только сила, но и мудрость. Я могу научить тебя сражаться, но найти остальных Хранителей ты должна сама.

Железный Тигр встал и подошел к одной из стенных ниш, откуда достал длинный сверток, обернутый в шелк.

— Если ты действительно решила пройти обучение до конца, то это для тебя, — сказал он, разворачивая сверток.

Внутри находились два удивительных изделия — стальные когти, крепившиеся к предплечьям специальными ремнями. Металл имел необычный голубоватый оттенок и был покрыт тончайшими гравировками.

— Это боевые когти из метеоритного железа, — объяснил Железный Тигр. — Я выковал их сам, когда еще надеялся найти ученика, достойного продолжить традиции Стиля Небесного Тигра.

Лин Сяо осторожно прикоснулась к металлу. Когти были удивительно легкими, но она чувствовала заключенную в них силу.

— Метеоритное железо обладает особыми свойствами, — продолжал Железный Тигр. — Оно может разрубать обычную сталь и причинять вред даже духам и демонам. Но чтобы использовать эти когти, ты должна полностью овладеть Стилем Небесного Тигра.

— Сколько времени на это потребуется? — спросила Лин Сяо.

— При твоих способностях? Месяца три, если будешь тренироваться не покладая рук. Но предупреждаю — многие не выдерживают такого темпа.

Лин Сяо встала и поклонилась Железному Тигру.

— Я готова, Учитель. Начнем прямо сейчас.

Железный Тигр улыбнулся — в этой улыбке было и одобрение, и печаль от воспоминаний о собственной молодости.

— Хорошо. Но сначала ты должна понять главное правило Стиля Небесного Тигра: сила без контроля — это путь к разрушению. Я стал монстром именно потому, что позволил ярости управлять мной. Ты не должна повторить мою ошибку.

— Я понимаю, — серьезно ответила Лин Сяо.

— Посмотрим, — пробормотал Железный Тигр. — Завтра мы начнем настоящее обучение. А пока отдыхай. Набирайся сил. Они тебе понадобятся.