Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Конечно! Ты дал мне свободу. Тысячу лет я служил тебе, выполнял твои приказы, убивал по твоему слову. А теперь, когда ты "исцелился" и отказался от власти, я волен убивать для собственного удовольствия.

Лю Чэнь спешился и подошел ближе.

— Хэй Ин, я знаю, что ты не просто демон. Ты когда-то был человеком. Позволь мне попытаться вернуть тебе человечность.

— Человечность? — Хэй Ин скривился. — Ты думаешь, я хочу вернуться к тому слабому, жалкому существу, которым был когда-то?

— Расскажи мне о нем. О том человеке, которым ты был.

Глаза демона сверкнули яростью.

— Хочешь знать? Хорошо! Его звали Хэ Ин. Он был кузнецом в маленькой деревне. Любил жену, растил двоих детей. И знаешь, что с ними стало?

— Что?

— Их убили! Убили налетчики, пока он был в отъезде, покупал железо для кузницы. Когда он вернулся, нашел только обугленные останки.

Лю Чэнь почувствовал знакомую боль в сердце. Эта история была ему близка — потеря любимых, разрушение всего, что дорого.

— И что он сделал?

— Поклялся отомстить. Искал убийц два года. Нашел их логово, пробрался внутрь ночью и понял, что слишком слаб, чтобы справиться с целой бандой.

Хэй Ин сделал паузу, наслаждаясь воспоминанием.

— Тогда он воззвал к темным силам. Попросил дать ему силу для мести. И получил её. Превратился в демона, убил всех, кто причинил вред его семье. А потом потом понял, что больше не может остановиться.

— А потом пришел служить мне.

— Да. Ты дал мне цель, структуру, смысл для моей жестокости. А теперь отнял это! Теперь я снова один, один со своей болью и яростью!

Лю Чэнь понял истинную причину появления Хэй Ина. Демон страдал. За тысячу лет службы он привык к тому, что его жестокость имеет высшую цель. Без этой цели он остался наедине с изначальной травмой.

— Хэй Ин, — мягко сказал он, — ты можешь выбрать другой путь.

— Какой путь? Стать снова тем жалким кузнецом, который не смог защитить семью?

— Нет. Стать тем, кто защищает других от той боли, которую пережил сам.

Демон замер.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь, каково это — потерять все. Используй это знание не для того, чтобы причинять боль, а чтобы её предотвращать.

— Ты хочешь, чтобы я стал защитником?

— Почему бы и нет? У тебя есть сила, есть понимание темной стороны человеческой натуры. Это может помочь другим.

Хэй Ин долго молчал, борясь с противоречивыми эмоциями.

— А если я не хочу? — наконец спросил он. — А если мне нравится быть тем, кто я есть?

— Тогда я буду вынужден остановить тебя.

— Один против меня? Ты больше не Теневой Император, Лю Чэнь. Ты просто человек.

— Да. Просто человек, который несет ответственность за то, что создал.