Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Тут выступил сам император.

— Позвольте мне стать испытанием этой системы, — сказал он. — Дайте мне возможность править по новым принципам. Если я их нарушу, то заслужу наказание.

— А если докажешь их эффективность?

— Тогда новая система станет образцом для будущих правителей.

Судья долго размышлял. Наконец он произнес:

— Небесные силы согласны на эксперимент. Но на строгих условиях.

— Каких?

— Создается Совет Равновесия из представителей небесных сил, земных правителей и Хранителей. Этот совет будет следить за соблюдением новых принципов и разрешать спорные ситуации.

Лин Сяо поняла — им предлагают стать постоянными посредниками между Небом и Землей.

— Мы согласны, — сказала она от имени всех Хранителей.

— Тогда суд выносит решение, — торжественно объявил судья. — Император Лун Вэй сохраняет трон, но на новых условиях. Формируется Совет Равновесия. Эксперимент начинается немедленно.

Светящиеся конструкции вокруг храма начали растворяться. Небесная армия перестроилась из осадной в почетную позицию. А сам храм медленно опустился на землю.

— Осада закончена, — сказал командир небесных воинов. — Начинается новая эпоха.

Император подошел к Хранителям.

— Спасибо, — сказал он просто. — Вы спасли не только меня, но и саму идею земного правления.

— Мы просто нашли компромисс, — ответила Лин Сяо. — Теперь главное — чтобы он работал.

— А если не будет работать?

— Тогда найдем новый компромисс. Главное — никогда не переставать искать равновесие.

В течение следующих дней формировался Совет Равновесия. Представители небесных сил, земной администрации и Хранители начали разрабатывать новые принципы управления империей.

Это была сложная работа — согласовать интересы столь разных сторон. Но постепенно система начинала складываться.

— Знаешь, — сказал Лю Чэнь Лин Сяо вечером после особенно трудного дня переговоров, — мы создаем нечто принципиально новое. Не божественную диктатуру и не земную анархию, а настоящее сотрудничество.

— Да, — согласилась Лин Сяо. — И это только начало. Нам предстоит еще много работы.

Осада Небесного Храма завершилась не победой одной стороны, а рождением новой формы правления. Формы, которая учитывала интересы и небесных сил, и земных правителей, и простых людей.

Храм снова стал местом ритуалов, но теперь эти ритуалы символизировали не подчинение Земли Небу, а их партнерство в общем деле управления миром.

Глава 27. Дуэль мастеров.

Вызов пришел в самый неожиданный момент. Лин Сяо работала с Советом Равновесия над новыми принципами управления империей, когда воздух в зале заседаний внезапно заколебался, словно от невидимого землетрясения. Представители небесных сил переглянулись с беспокойством, а император Лун Вэй побледнел.

— Что происходит? — спросила Лин Сяо, чувствуя, как Зеркало Предков начинает нагреваться у неё на поясе.

Ответом стало появление фигуры в центре зала — не материализация, а словно складывание реальности вокруг присутствия, которое всегда там было, но только сейчас решило себя показать.

Это был человек неопределенного возраста, в простых белых одеждах, но аура вокруг него была настолько мощной, что даже представители небесных сил почтительно склонили головы.

— Позвольте представиться, — сказал незнакомец голосом, который звучал одновременно молодо и древне. — Мастер Вэй У Вэй, последний из Изначальных Учителей.