Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— И для этого вы устраиваете суд над императором?

— Император — символ старого порядка. Его судьба определит принципы нового.

Лин Сяо поняла — это был не просто суд над одним человеком, а переписывание основ взаимоотношений между небесными и земными силами.

— Мы хотим участвовать в суде, — заявила она.

— Как представители кого?

— Как представители баланса. Мы говорим от имени тех, кто находится между небом и землей.

Командир долго изучал их, словно заглядывая в самые глубины их душ.

— Хорошо, — наконец согласился он. — Суд состоится завтра на рассвете. Вы можете представить свою позицию.

— А можем ли мы поговорить с императором?

— Он готовится к суду. Беседы не запрещены.

Хранители прошли через кольцо небесных воинов к парящему храму. Подняться к нему можно было по ступеням из затвердевшего света — странное ощущение, но вполне надежное.

Внутри храма они нашли императора и его свиту в состоянии подавленности. Правитель Поднебесной, обычно величественный и уверенный в себе, сидел на простой деревянной скамье, глядя в пустоту.

— Ваше Величество, — поклонилась Лин Сяо.

Император поднял голову. В его глазах читались усталость и обреченность.

— Хранители. Вы пришли посмотреть на падение династии?

— Мы пришли обеспечить справедливость, — ответила Лин Сяо. — Расскажите нам, что произошло.

Император тяжело вздохнул.

— Я пришел сюда, чтобы поблагодарить Небо за спасение столицы и за ваши деяния. Но когда начал ритуал Небо ответило не благодарностью, а обвинением.

— В чем вас обвиняют?

— В том, что я правил не по воле Неба, а по своему разумению. В том, что позволил изменениям в мире произойти без санкции небесных сил. В том, что утратил связь с божественным порядком.

Лю Чэнь подошел ближе.

— А вы действительно утратили эту связь?

Император честно кивнул.

— Да. После всех изменений, которые произошли в мире, старые ритуалы перестали работать. Небо молчало, когда я взывал к нему. Я правил, полагаясь на собственный разум и советы министров.

— И это плохо? — спросила Хуа Мэй.

— Для небесных сил — да. Они считают, что правитель должен быть проводником их воли, а не самостоятельным деятелем.

Лин Сяо начинала понимать суть конфликта. Старая система предполагала, что император — марионетка в руках небесных сил. Но изменения в мире требовали от правителей самостоятельных решений.

— Ваше Величество, — сказала она, — готовы ли вы бороться за право на самостоятельное правление?

— А есть ли смысл? Небесные силы намного могущественнее меня.

— Смысл есть, если вы действительно готовы служить своему народу, а не только небесным повелителям.