Хозяйка разрушенного поместья: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— И как? — спросила я, не оборачиваясь. — Осуждаешь?

Он наклонился, коснулся губами моей макушки.

— Ты была великолепна, — сказал он. — Я ни на мгновение не сомневался, что ты справишься.

Я поставила гребень на стол, повернулась к нему. Посмотрела в его жёлтые глаза.

— Ты знал, — сказала я. — Ты знал, что они сплетничают. И ты ничего не сделал.

Он не стал отрицать. Просто смотрел на меня, и в его взгляде не было вины.

— Если бы я вмешался, — сказал он тихо, — ты бы навсегда осталась для них слабой. Той, кто бегает к князю за защитой. Они бы не уважали тебя. Ты бы никогда не стала настоящей хозяйкой этого дома.

— И ты позволил мне самой разобраться, — сказала я.

— Да, — он кивнул. — Потому что я знал — ты справишься. Ты сильная, Фрея. Сильнее, чем думаешь.

Я смотрела на него, и внутри поднималась волна благодарности. Он не стал решать за меня. Он дал мне возможность самой стать хозяйкой. Не на словах — на деле.

— Спасибо, — сказала я.

— Не за что, — ответил он. И поцеловал меня.

Я закрыла глаза, чувствуя его губы, его дыхание, его тепло. И впервые за долгое время я чувствовала себя не просто женщиной, которую любят. Я чувствовала себя равной. Той, кому доверяют.

Теперь я знаю своё место в этом мире. И я не позволю никому его оспаривать.

37

Жизнь в замке понемногу налаживалась.

Дни шли своим чередом: утро начиналось с завтрака в малой столовой, где мы собирались втроём — я, Лина и Рагнар. Потом он уходил по делам, а я занималась хозяйством. Слуги теперь смотрели на меня с уважением, граничащим с опаской. Никто больше не шептался за моей спиной, по крайней мере я не слышала. И это было приятно.

Лина росла. Она уже не была той крошечной девочкой, которую я когда-то прижимала к груди, спасаясь от холода в Альмире. Она стала выше, крепче, в её глазах появилась осмысленность. Иногда я ловила её взгляд и видела там что-то недетское — будто она знала больше, чем говорила.

 Кот по-прежнему был с ней неразлучен. Он спал в её комнате, ходил за ней по пятам и даже пытался сопровождать на занятиях, но Агнесса прогоняла его. Тогда он садился под дверью и ждал, пока Лина выйдет.

Я смотрела на них и думала о том, что скоро всё изменится. Скоро я стану женой Рагнара. А Лина станет его дочерью. Или останется племянницей?

Эта мысль грела меня изнутри, но одновременно пугала. А что, если она не примет его? Что, если для неё он навсегда останется чужим? Рагнар был добр с ней, но Лина держалась настороженно. Она не боялась его, но и не доверяла полностью.

Мне нужно было поговорить с ней. Объяснить. Подготовить.

Я выбрала вечер, когда Рагнар уехал в соседнюю деревню по делам. Мы сидели в моей спальне у камина. Лина возилась с котом на коврике, я расчёсывала волосы и собиралась с духом.

— Лина, — позвала я. — Можно с тобой поговорить?

Она подняла голову, оторвавшись от кота. В её глазах мелькнуло любопытство.

— Конечно, мама.

Я отложила гребень, повернулась к ней. Села на пол рядом, взяла её маленькие руки в свои.

— Ты знаешь, что я люблю тебя, да? — начала я. — Больше всего на свете.

— Знаю, — она улыбнулась.

— И я хочу, чтобы ты знала: что бы ни случилось, это не изменится. Ты всегда будешь моей дочерью. Самой важной частью моей жизни.