Предначертанная тыквенному принцу: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ага, но твой папа хотел, чтобы Мэйбл научилась хоть немного работать. Хотя она бы не поняла, что это такое, даже если бы эта самая трудовая дисциплина ударила её прямо по лицу.

Я фыркаю от смеха.

— Ты права. Но не переживай. Я буду рядом всю ночь, чтобы ты могла мной командовать.

— Я хотела, чтобы ты тоже насладилась фестивалем. Вы с Мэйбл должны были сменять друг друга.

— Я и так знала, что она свою часть работы не выполнит. Всё нормально, я не против. Просто рада, что я здесь.

Полные губы Рэи растягиваются в широкой улыбке, и она ободряюще сжимает моё плечо. Я раскладываю выпечку и хлеб по витринам и начинаю обслуживать покупателей, пока она заканчивает приготовления. Спустя два часа, когда мы почти всё распродали, Рэя наконец улыбается и велит мне идти наслаждаться остатком фестиваля.

Я снимаю полосатый фартук, бросаю его в тележку и хватаю оставшуюся слоёную булочку.

— Спасибо, Рэя, — говорю я с сахарно-сладкой улыбкой.

Обычно я бы настояла на том, чтобы остаться и помочь всё убрать, но времени на встречу с принцем у меня почти не осталось.

Вскоре я нахожу отца. Он стоит в центре толпы рядом с принцем Рубеном, лицо у него раскраснелось, а челюсти напряжены.

Я вижу его не впервые. Мне не раз доводилось глазеть на него, когда мне выпадала удача бывать во дворце, но сейчас он выглядит счастливее. От улыбки в уголках его тёмно-карих глаз появляются морщинки, обнажая жемчужно-белые зубы. Белая рубашка с золотой вышивкой расстёгнута у воротника, а рукава закатаны до локтей, открывая загорелые предплечья.

Мой папа стоит позади него, пока Рубен забирается на ящик и берёт флейту, которую протягивает ему один из музыкантов, а затем подносит её к губам. Он играет с такой искусностью, что удивляюсь не только я, но и вся собравшаяся толпа, которая дружно ахает, когда он эффектно завершает мелодию, вызывая всеобщие восторженные крики.

Криво усмехнувшись, он с пожатием плеч возвращает флейту мужчине. Рядом с ним квартет эльфов внезапно заводит скрипки, и принц прыгает на траву, хватает за руку какую-то женщину и кружит её с такой уверенностью, что моя собственная тут же испаряется.

Я осторожно подбираюсь ближе, нервно теребя манжету своего синего платья, припорошенного пудрой. Он вообще меня помнит? Те несколько раз, когда мы сталкивались, наши встречи были настолько мимолётными, что я сомневаюсь. Мэйбл замечает меня, когда я пытаюсь спрятаться за проходящей мимо компанией, и что-то шепчет папе на ухо. Тот машет мне, подзывая к себе.

О боги. Ну, была не была.

Я пытаюсь пригладить светлую косу, но выбившиеся пряди уже пушистым ореолом обрамляют лицо, а тонкие волоски липнут к щекам. Я даже не смотрелась в зеркало с тех пор, как вышла из пекарни, и кожу всё ещё покрывает испарина. Вытираю верхнюю губу тыльной стороной рукава, руки дрожат. Слежу взглядом за принцем, когда он принимает маленькую фляжку с выпивкой от проходящей мимо женщины, и тихо смеюсь, когда мой отец вмешивается, грозит ему пальцем и суёт фляжку обратно незнакомке. Из-за музыки я не слышу, что он говорит, но в его непреклонном взгляде, том самом, которым он обычно смотрит на меня, когда я его разочаровываю, и без слов понятно, что его это не забавляет. Папа достаёт собственную карманную фляжку и протягивает Рубену. Тот делает глоток, а потом неловко роняет её на землю. Отец наклоняется, чтобы поднять её, и выпрямляется как раз в тот момент, когда я подхожу к ним.

— Привет, милая. Рэя всё ещё у прилавка? — папа быстро обнимает меня одной рукой, его губы касаются моего лба, а сам он бросает косой взгляд на принца, который увлечённо разговаривает с мужчиной носящего талисман.

— Да. Мы почти всё распродали, так что Рэя сказала, что я могу идти, — бормочу, не сводя глаз с принца, чей золотисто-карий взгляд вспыхивает, когда мужчина достаёт колоду карт Таро.

— Хорошо! Мэйбл сказала, что вы опоздали с подготовкой.

— Немного, — признаюсь я сквозь стиснутые зубы, сверля Мэйбл взглядом.

Папа смеётся, и его глаза тут же устремляются ко мне.

— Рэя, полагаю. Что на этот раз? Доводила ленточки до совершенства?

— Расстановку тартов, — отвечаю я, и мы оба посмеиваемся.

Папа похлопывает меня по спине, но уже не смотрит на меня. Его плечи напрягаются, пальцы скользят к потёртой коже рукояти меча, а суровый взгляд останавливается на худощавом мужчине, который продолжает раскладывать карты перед принцем.

Рубен поворачивается к нам, и моё сердце пропускает удар. Вблизи он ещё красивее, чем я помню. Резкая линия челюсти, каштановые глаза и слегка кривоватый нос действуют на девушек как кошачья мята. Крошечный шрам в форме креста украшает его губу и каким-то образом только делает его привлекательнее, а когда он улыбается мне, шрам растягивается в тонкую линию.

— Погоди, я тебя раньше видел.

Переливы его голоса растапливают что-то внутри меня. Я знаю, что это глупая влюблённость, у которой нет ни единого шанса оказаться взаимной, но фантазия слишком сильна, чтобы хотя бы не попытаться.

— Да, я-я, эм… — произношу слишком придыхательно и голосом, совсем не похожим на мой.

Я замолкаю, и на его лице появляется едва заметная ухмылка.

— Привет, Эм. Я Рубен.