Эдемвиль: читать начало книги онлайн

Кэм поднялся на сцену. Кенз за стойкой отложила свою работу и принялась аплодировать. Квин постучала ногтем по стеклянному боку стакана с сидром.

Женщина в углу не аплодировала. Хлопать в ладоши она и не могла – но даже не похлопала себя по бедру или как-нибудь иначе. Просто стояла и смотрела, и в тусклом освещении «Красного двора» блестели металлические застежки на ее обрубленном запястье.

Ее взгляд словно приклеился к Кэму – а тот раскрыл потрепанный экземпляр «Человека-из-Крови», смущенно улыбнулся и начал читать. Читал о том, как Калеб расследует резню в доме Ла Морте, как знакомится с Комитетом, как Комитет (чего еще было ждать?) его предает. О том, как, собрав Человека-из-Крови – деревянный пазл из множества элементов, – у Его ног культисты перерезают Калебу горло и оставляют его умирать, ибо без кровавой жертвы не откроется Дверь, ведущая к Нему…

Кэм читал – а незнакомка, прищурившись, смотрела на него, и искалеченная рука ее едва заметно подергивалась…

– «Ведь тебя Он тоже у-ви-дал!»

Кэм поднял взгляд от книги. Слушала, должно быть, половина бара. У задней стены кто-то засмеялся, но на него зашикали.

– Спасибо, – пробормотал Кэм и под жидкие аплодисменты удалился со сцены.

На полдороге к сортиру перед ним выросла женщина. Протянула руку для рукопожатия – опустив глаза, Кэм заметил, что рука левая.

– Вы прекрасно читали, – сказала она.

Голос у нее был хриплый, прокуренный, с какими-то скрежещущими нотками. «Голос с Дикого Запада», – почему-то подумал Кэм. На миг показалось, будто перед ним стоит живая легенда.

– О, благодарю вас! – Кэм пожал ей руку своей левой. Оглянулся через плечо на Квин. Она уже налила ему пива. Заметив его взгляд, подняла бровь.

– Я тоже писательница, – сказала женщина, не отпуская его руку. Погладила большим пальцем костяшки. – Сидни Ким. Можно просто Сид. Держу пари, вы никогда обо мне не слышали!

– Ну… честно говоря, да, но… я бы сильно удивился, узнав, что вы что-то знаете обо мне.

– На самом деле знаю, – ответила она. – И у меня к вам… немного странный вопрос. Не возражаете, если я вас потрогаю?

– Хм… ну… по-моему, вы уже меня трогаете. – Он снова попытался высвободить свою руку. Сид сжала сильнее, и Кэм поморщился.

– Не этой рукой, – уточнила она. – Другой.

Кэм покосился на ее культю, скрытую под кожаной сбруей.

– Э-э…

Женщина мотнула головой в сторону полутемного коридора.

– Это всего на минуту. Как писатель с писателем. Не надо неловкостей.

Прозвучало странно – ведь нечто неловкое предлагала здесь только она. Но никто до сих пор не просил у Кэма разрешения к нему прикоснуться. Он подписывал книги, один раз расписался на чьей-то ноге…

– Ладно, – сказал он. – Почему бы и нет?

Было у него ощущение, что она и не просит вовсе. Она уверена, что Кэм не откажет. Просто проявляет вежливость, хотя совсем не обязана.

Все это отражалось в ее глазах, не отрывающихся от его глаз.

– Чудесно, – улыбнулась она. – Просто чудесно. Правильное решение!

Сид повела его прочь; на ходу Кэм обернулся к Квин и пожал плечом. Она вскинула руки, как бы спрашивая: «Какого черта?» – но в следующий миг он уже исчез из виду.

В коридоре царил полумрак, ботинки прилипали к полу. Стоял густой, одуряющий запах кондомов и аммиака. В углу тихо ржавел древний игровой автомат.

Сид кашлянула.

– Такой зловещий антураж совсем не обязателен, – заговорила она. – Меня саму пригласили на кафедру – в Комитет, как вы его называете, – в куда более формальной обстановке. Но время поджимает, так что… прошу прощения.

Кэм навострил уши. «Время поджимает»? О чем это она? Звучит как что-то серьезное – так начинаются увлекательные приключения. «Нам нужна ваша помощь. У нас почти не осталось времени…» Вдруг он ясно ощутил, что находится именно здесь – в начале остросюжетной истории с неизвестным финалом. И это чувство наполнило его не страхом, а приятным волнением.