— А что я такого сказала? Я вам добра желаю! Чао!
Наташа вздыхает, мы слышим, как за Ниной закрывается дверь.
— Прости, — говорит. — Она… она всегда так. Ей нужно показать себя. Чувствовать, что её заметили. Так ей кажется, что она держит всё под контролем.
Я качаю головой:
— Ничего, не переживай, — говорю, — Всё нормально. Ничего из сказанного я не воспринимаю всерьёз. Зато тебе с ней не скучно.
— Иногда я думаю, что лучше было бы скучно.
Наташа смотрит на меня, и я читаю в её взгляде благодарность.
— Десерт? — тихо спрашивает она. — Или попозже?
Оставшись вдвоём, мы доедаем борщ, болтая о посетителях ресторана.
Потом я рассказываю ей арбатские анекдоты и наслаждаюсь её чистым, словно звон колокольчика, смехом.
После того как мы заканчиваем, я встаю, чтобы помочь отнести посуду на кухню.
Она моет посуду у раковины, а я с удовольствием разглядываю её фигуру сзади.
Мне кажется, она это чувствует.
В этот момент я ощущаю дикое желание притянуть её к себе, обнять, развернуть, поцеловать, а потом…
— Десерт? — тихо спрашивает она, когда заканчивает с посудой. — Или попозже?
— Можно попозже.
Мы возвращаемся в зал.
Чтобы отвлечься от мыслей о сексе, я решаю немного пройтись по комнате.
Останавливаюсь у стены, разглядывая висящие фотографии в рамках.
Вот общая семейная — Наташе там лет семнадцать. Она в светлом платье, улыбается чуть застенчиво, а рядом стоит Нина — школьница начальных классов, в сандаликах, с косичками, с бантами, смотрит очень серьёзно.
Сзади за спинами девочек взрослые люди — мужчина и женщина средних лет. Видимо, отец с матерью.
Чуть выше — фото танцовщицы в тёмном трико. Оно производит на меня сильное впечатление.
Танцовщица сидит на стуле, низко опустив голову. Лица почти не видно — тонкая шея, опущенные плечи.
Девушка сидит босиком, упираясь в пол носками и приподняв пятки.
Держит в руках завязки от балетных пуантов. Я не сразу понимаю, что это фотография Наташи.
Оборачиваюсь к ней. Она стоит у подоконника, сложив руки на груди.
— Это ты? — вырывается у меня удивлённый возглас.
— Да, я. Не узнал с первого раза?
— Не узнал. Ты танцевала… — спрашиваю тихо, я совершенно не ожидал. — Ты профессионал?
Она кивает и улыбается.