Джули Чан мертва: читать начало книги онлайн

Но не могу.

Я не могу двигаться. Тело не слушается. В голове звучит «Реквием» Моцарта, и потолок начинает искажаться, складываясь в лицо.

Лицо Хлои.

Круглые глаза, черные волосы, тонкие губы. Кожа серо-синяя. Нет. Только не она. Уйди. Я всхлипываю, зажмуриваюсь, но ее образ просачивается сквозь веки, захватывает сознание. Хлоя нависает надо мной, фиолетовые вены тянутся по шее, как следы когтей. Кожа слезает, отслаивается. Черные волосы окутывают меня, как кокон. Я хочу вырваться, но не могу. Я прикована к кровати. Мы вместе заключены в пустоте, сотканной из ее волос, и больше ничего не существует – только мы и тьма. И вдруг – звук. Биение сердца. Мы снова в утробе. Тепло, влажно. Она всего в нескольких сантиметрах, держит меня в плену своим немигающим взглядом. Моя сестра-близнец. Радужки у нее серые, стеклянные, сгнившие изнутри, как у дохлой рыбы. Я пытаюсь сказать «прости», будто это может остановить ее – «прости, что забрала твою жизнь», – но губы не двигаются, словно рот кто-то зашил. И тогда она раскрывает рот. Широко. Челюсть выворачивается, будто она хочет проглотить меня целиком. Но вот из черной бездны ее горла что-то падает. Зернышко риса. Нет. Оно шевелится. Это личинка. Потом еще одна. И еще. И еще. Из ее горла вырывается поток личинок, накрывая меня. Крошечные извивающиеся тела заползают в ноздри, под веки, в уши, грызут тонкую пленку барабанных перепонок. Они жуют, кусают, сжирают меня заживо, пока я не захлебываюсь, пока не задыхаюсь… Не могу дышать, не могу, совсем не могу дышать…

22

Я мгновенно просыпаюсь, вся в поту. Меня бросает в дрожь. Одеяло мокрое и холодное. Во рту сухо, горло забито слизью. Слезы текут по щекам и капают на влажную грудь.

Перед глазами снова вспыхивает Хлоя. Я отшатываюсь к изголовью кровати, будто она здесь, готова связать меня. Но вокруг лишь темнота и тонкая полоска оранжевого света, пробивающаяся сквозь жалюзи.

5:41 утра. Я заснула. Это был всего лишь кошмар. Игра воображения.

Довольно рано, но о том, чтобы снова лечь спать, не может быть и речи. Я встаю, принимаю ледяной душ. Яростно втираю в кожу уходовые средства, чищу зубы. Зеркала избегаю: боюсь увидеть в отражении лицо Хлои.

В голове гудит «Реквием». Невыносимо. В гостиной говорю «Алексе» включить что-нибудь веселое. Из колонок гремит Фаррелл. Та дурацкая песня из «Миньонов».

Я делаю себе кофе. Три шота эспрессо, без сливок. Я больше не хочу спать. Никогда.

Потом вспоминаю про успокоительные таблетки. Гуглю побочные эффекты: кошмары, галлюцинации и еще куча ужасов. Я врываюсь в спальню и смываю остатки таблеток в унитаз. Лучше уж мучиться бессонницей, чем еще раз пережить такое.

Сажусь с кофе в кресло и смотрю на серый холодный горизонт Нью-Йорка. Солнце протягивает золотые лучи сквозь мутные облака, окрашивая небо в тускло-желтый. Я не могу расслабиться: Хлоя рвется в мое сознание обрывками жутких образов.

Мне нужно выкинуть ее из головы. Но как?

Я вспоминаю Софию. Она говорила, что прислала мне «жизнеутверждающие» аффирмации. Обычно я считаю это все ерундой, но сейчас я на грани. Я открываю ее сообщения и читаю:

Я закрываю глаза и повторяю эти слова, добавляя еще кое-что:

«Я благодарна за то, что у меня есть.

Я терпелива к себе и своей боли.

Я буду заботиться о себе, пока исцеляюсь.

Я благодарна за то, что я в безопасности и здорова.

Меня никто не преследует».

Я повторяю их снова и снова, пока не начинаю верить в то, что говорю. Пока пол под ногами не перестает ходить ходуном.

Я открываю глаза.

За окном пролетает птица, будто здоровается. Я вдыхаю прохладный воздух и выдыхаю теплый. Грею ладони о чашку. Я пью кофе, пока не приходит спокойствие. Пока образ Хлои не растворяется на задворках сознания.

Я в безопасности.

Со мной все хорошо.

Все в порядке.

Хм. Может, эти аффирмации не так уж бесполезны.

Когда я встаю, чтобы убрать чашку, замечаю на полу телефон и тут же отвожу взгляд. Я пока не готова разбираться с тетей.