— Сейчас, — буркнула я и сунула руку в карман за школьным проездным.
Случайный попутчик затих, а я мысленно прикидывала, в какие кусты его отправить — в дальнейший путь…
… Видения из далёкого прошлого вызывали тепло. Было приятно заново переживать забытые моменты, давно затерянные в глубинах подсознания. Но нельзя останавливаться. Нужно искать дальше, ведь остановка — это смерть. Следующая пластинка…
… С полчаса назад к Марку нагрянули дружки. Вчетвером они толклись на веранде дома дяди Алехандро, обсуждая свои мутные делишки, а я в это время развешивала бельё. Старые, неудобные протезы, которые поставили ещё в интернате, норовили соскользнуть с табуретки, а мокрая простыня так и тянулась вниз, к песку. Но я упорно, методично натягивала выстиранную материю на верёвку, протянутую между домом и разлапистой акацией.
Гости переместились на край веранды, их голоса донеслись чётче.
… — Старший сразу сказал — не надо брать Эрдни на дело. Теперь он вам яйца открутит.
— Да хорош гнать! Эрдни вообще красавчик! Обоссался прямо за рулём, но сделал всё чётко, всех вывез.
— А если тачку найдут — то найдут и генетический след, верно? — это был Марк.
— Тачке хана, мы её под пресс пустили.
— Её будут искать. Позаботьтесь о переплавке. У нашего шепелявого друга есть выход на оборудование.
— А что с Эрдни?
— Будет работать за еду.
— И долго ему тачку отрабатывать?
Вместо ответа повисла пауза, кто-то хмыкнул, чиркнула зажигалка. Потом, будто вспомнив, тот же голос продолжил:
— Кстати, Марк, тут про тебя слухи ходят всякие…
— Это какие же?
— Слушай, базару ноль, ты вообще красава. Надёжная крыша… Но, говорят, подтекаешь.
— Ты о чём? — голос Марка стал тихим и опасным.
— Мягким стал… На кой тебе эта неудачница? Зачем ты возишься с ней? От калеки никакого толку…
Слова обожгли, как раскалённое клеймо, которым вдруг стал старый протез, холодный и неуклюжий. Я не удивилась. Я узнала этот жар — фон моей жизни тогда — постоянное, тихое унижение, которое я смывала вспышками ярости и чужой кровью. Иногда — своей.
— Мягким, говоришь, стал?
Из-за угла донёсся глухой, мясной удар. Кто-то сдавленно охнул. Словно били по мешку с песком — второй, третий, четвёртый…
— Марк, хватит! Тормозни, слышь, братан! Он просто инфу передал!
— Кто это базарит?! — это был он, но я не узнала его. Даже не думала, что он может быть… таким. — Кто, блять, несёт?!
— Хосе… Может, ещё кто… Ну, в их компашке.
— Знаешь, где он сейчас?
— На малине у Курта…
— Погнали.
— Что, прямо туда?!
— Нет, ёпт, на хутор бабочек ловить! Заводи ведро. Он мне за сводную пояснит…