Погоня за судьбой: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он стоял позади неё — точь-в-точь как тогда, на проклятом астероиде. Только тогда за её спиной сияли крылья моего спасителя, теперь же из плеч чудовища за её спиной зияла дюжина хищных глоток пулемётных стволов.

Девушка зловеще, исподлобья улыбнулась одними губами.

Взгляд её, холодный и тяжёлый, скользнул поверх наших голов, и я оглянулась. Позади, отрезая путь к отступлению, за агрегатами и контейнерами замерли вооружённые фигуры. Мельком я насчитала пятерых, а потом, на долю секунды «переключив» зрение, увидела ещё с два десятка призрачных силуэтов, плававших в мареве маскировочных полей, словно стая хищных рыб в мутной воде.

К фоновому гулу, приближаясь, примешивался новый, нарастающий — и это был уже «Виатор». Сердце упало, застучало в кишках. Мелькнула острая, холодная мысль:

«Мы в ловушке».

Я смотрела в глаза своего падшего ангела — два осколка льда с вмёрзшими внутрь стальными штыками, а в ноздри, назло всему, предательски ударил призрак знакомого аромата. Не просто запах, но фантомный привкус пиролиза.

Сладкая, густая пудра лесных ягод, из-под которой сквозила нота чего-то чужого, едва уловимого — её любимые духи. Те самые, которые я запомнила в её каюте на «Фидесе». Те, что въелись в кожу, в губы, в саму ткань тех безумных ночей, где мы сжигали друг друга дотла, пытаясь выплавить из пепла хоть что-нибудь, кроме пустоты. Этим ароматом пахли её волосы, когда она смахивала с лица прядку цвета спелой вишни, неба и сирени…

Я физически почувствовала, как задыхаюсь. Не от газа, не от дыма — от этого призрачного запаха, который вырвался из глубин памяти и затянул петлю на горле. Слюна во рту стала густой и горькой, как после химического ожога. Этот фантомный аромат был приглашением вернуться в костёр — и часть меня откликалась на этот зов мелким, голодным трепетом.

Но хуже всего было то, что где-то под бронёй, на её коже, возможно, до сих пор пахло именно так. И это знание обожгло, как раскалённый шлак, брошенный на голую плоть. Оно означало, что призрак реален — и от этого не было спасения…

Теперь передо мной стояли двое: падший ангел в маске под маской и призрак той девушки с «Фидеса», чьи тёплые глаза когда-то отражали не сталь, а отсветы звёзд за иллюминатором. Они наложились друг на друга, создавая невыносимый, раздирающий душу резонанс.

— Я совсем не помню последние месяцы, — сказала я, и голос звучал хрипло. — Но я вспомнила всё, что было до. Теперь вспомнила… Всё, через что нам с тобой пришлось пройти… Пропусти нас, Софи. Хотя бы ради прошлого, если есть там что-то, что тебе небезразлично. А иначе… кому-то неизбежно придётся умереть. Ну а ты… ты всё равно не получишь от меня того, что тебе нужно.

Уголки её губ дрогнули в подобии улыбки.

— Я помню больше, чем ты можешь представить, включая то, что видела твоими глазами… — её голос стал тихим, интимным, будто она делилась самым постыдным. — Я вбирала тебя. Каждую ночь. Загружала твою омниграмму и проживала её вместо сна. Днём я была собой, а ночью… превращалась в тебя. Я чувствовала, как болел твой шрам после Пироса. Я знаю, какая на вкус твоя тоска, когда ты думаешь о Марке. Я стала лучшим в мире экспертом по тебе, и я знаю, что ты сломаешься раньше, чем предашь то, во что веришь. Даже если сама уже в это не веришь… Я хранила и оберегала тебя без малого год, и треть этого срока — это кусочки твоей жизни, ставшие моими снами.

«Загружала твою омниграмму и проживала её вместо сна…»

От этих слов в животе разверзлась яма. Не знаю, что было хуже — это или простая пытка. Ведь пытка оставляет шрамы на теле, а это… стирало границы моего «я». Она целенаправленно влезала в мою кожу, в мои раны, в священные, одинокие моменты горя, которые принадлежали только мне. Делала это ночь за ночью, оскверняя ценность моих воспоминаний. Методично пересаживала в себя мою боль, как паразита… И… она видела *его*. Видела же?

— Ты… — слова застревали в горле — я силой выталкивала их из себя. — Ты видела Марка в последнюю секунду его жизни? Смотрела… в его глаза изнутри моих?

Вместо ответа она отвела взгляд, заметно вздрогнула всем телом — словно по ней пропустили разряд. И тут же собралась, сконцентрировалась.

— Оберегала… — я повторила это слово полушёпотом, будто ощупывала языком сколотый зуб. — Оберегала, замуровав в саркофаг и выскабливая из меня память, как мозг из черепа? Ты ведь не просто сошла с ума… Ты возвела своё безумие в абсолют! Сделала его методологией… Религией!

— А ты — всё та же. — В её голосе прозвучала вся невысказанная усталость, накопленная за последние месяцы. — Разбитый сосуд, который режет всех, кто пытается его склеить…

— Ты не пыталась склеить, Софи, — с горечью произнесла я. — Ты проводила вивисекцию. Вскрывала мою память, как труп, и пересаживала её части в свою голову… чтобы… Я даже… — говорить было тяжело, будто меня душили. — Я даже не знаю, зачем… Это… это изнасилование последнего, что у меня оставалось — права на моё собственное прошлое! Ты… превратила мою жизнь в лабораторный образец… Но я не образец. Я — осколок. И моё дело — резать, а не сидеть в твоём виварии!

— Мне *пришлось* измениться, чтобы выжить, — парировала София. — И не дать погибнуть тебе. Не дать тебе рассыпаться в прах.

— Всё ради моего блага, да? — я выдавила из себя смешок, больше похожий на предсмертный хрип. — Твои оправдания пахнут формалином, Софи. Давай, придумай ещё что-нибудь, только поубедительнее… Слышала бы ты себя со стороны…

— Они вычеркнули тебя из ведомости, Лиза. Предписали утилизировать. — Её голос был ровным и острым, как скальпель. — Мне пришлось прикрыть тебя этим проектом — и закрыть… от всех. Спрятать ценнейший образец в самой надёжной тюрьме. В забвении. А дальше я могла лишь одно — показывать результат… Я месяцами вытаскивала тебя, вкладывала в тебя всё. А ты в ответ просто… сожгла мою надежду. Спалила дотла. Ты отказала в будущем. Мне и всем остальным.

— О чём ты?!

— Ты и твои… сёстры могли остановить вторжение в зародыше, стать щитом. Но ты предпочла уничтожить лабораторию и всех моих «двойников». Год работы… год веры — ты похоронила в одном огненном вихре. И теперь будет бойня. Малой кровью уже не отделаться.

— Ты загнала меня в угол, как дикого зверя! — вспылила я. — И теперь удивляешься, что я рвусь?! Что ты ждала в ответ?!

— Именно то, что и получила. Твой дар расцветает в агонии, проявляется на самой грани. — Она вновь пожала плечами, и этот жест был ужасающе спокоен.

— Мне плевать на ваши игры и войны! — выкрикнула я. — Мне не за что сражаться, потому что ты и твои новые друзья отняли у меня всё! Свободу! Даже право на собственную смерть! Я не стану вашим богом с мечом! Воюйте сами!

Из-под ног послышался искажённый динамиком голос дяди Вани:

— Давай, Лиз, вскрой ей черепушку! Этими… Своими силами, в общем… Две семёрки — на удачу.