Речной Князь. Книга 6: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Весы твои пусть живут. — Я поднял ладонь, и он умолк. — Тебя, Юсуф, никто вором не звал. Порядок один для всех, оттого и цена ему есть. А ты дальше слушай и своим передай. — Я повысил голос, чтобы слышала охрана и гребцы. — Кто повезёт по этой воде живой товар, того вздёрну на его же мачте. Со всеми, кто при деле. Так и передай, кого встретишь: торгуй чем хочешь — но людьми на этой реке не торгуют больше.

Стало тихо. Охрана переглянулась. Седой жилистый старший — он один всё это время не глазел на нас, а глядел только на рогожу — медленно кивнул своим мыслям.

— ЭЙ, НА ПЕРЕДНЕЙ! — гаркнул с воды Волк. «Навь» уже швартовалась у второй лодьи. — ГРЕБЦЫ ВОЛЬНЫЕ, НАЁМНЫЕ! ЖЕЛЕЗА НИ НА КОМ НЕТ! ГЛЯДИМ ТРЮМ!

— Гляди! — Я кивнул своим: — Бес, Рыжий.

Бес с Рыжим ушли вниз, и по палубе застучали крышки. Юсуф стоял со мной рядом и стучал чётками о ладонь. Улыбался он гостеприимно, кланялся при каждом моём взгляде — а чётки стучали часто, вразнобой. Не верил он ни единому моему слову. Ждал, когда кончится представление и начнётся обычное для реки дело. Снизу крикнут «богато живёт!», и товар пойдёт через борт.

— Меха, — доносилось из трюма. — Воск… Кожи… Апчхи!

Рыжий что-то пробурчал.

— Это… это что он? — Чётки застыли.

— Хвалит. Мягкие, говорит.

— А. — Чётки застучали дальше.

— ЗЕРНО-О! — заорали с третьей лодьи. Гнус торчал у правила на своём струге и орал через воду в ладони: — КОРМЧИЙ! РЕБЯТА ГОВОРЯТ, ЗЕРНО ДО КРЫШЕК! МЫШЬ ТОЛЬКО ЕЩЁ НАШЛАСЬ! БРАТЬ МЫШЬ⁈

— Пусть живёт!

— ЧИСТО НА ВТОРОЙ! — подвёл Волк с «Нави».

Бес с Рыжим вылезли из трюма. Бес отряхивал с плеч пыль и жмурился, как кот, которому дали скисшее молоко.

— Чисто, Кормчий. Купец честный. — Он покосился на блюдо и вздохнул. — Аж досадно.

— Уходим. — Я кивнул Юсуфу. — Путь свободен, торговый человек. Про порядок помни и другим скажи.

И пошёл к сходне.

Чётки за спиной смолкли.

Я успел сделать шага четыре — Бес уже стоял одной ногой на сходне, — когда Юсуф ожил:

— Капудан… — Голос его звучал странно, будто купец говорил и сам к себе прислушивался. — Капудан, постой. А… товар?

— Товар твой у тебя остаётся.

— А серебро? — Он показал на блюдо обеими ладонями. — Вот же. Вот оно лежит.

— И серебро твоё. Убери с палубы, ветром сдует.

Юсуф поглядел на блюдо. На меня. Опять на блюдо. Потом обернулся к своему седому старшему — тот стоял у борта всё с тем же каменным лицом, — и они обменялись взглядом, в котором было больше слов, чем во всём нашем разговоре. Старший еле заметно пожал плечами.

— Погоди, — сказал Юсуф. — Погоди-погоди-погоди.

Он просеменил мне наперерез и встал между мной и сходней. Вблизи было видать, как у него блестит лоб.

— Юсуф старый человек, капудан. Юсуфу надо понимать, что происходит, иначе Юсуф ночь спать не будет, а не спать Юсуфу вредно. — Он растопырил пальцы и стал загибать, по перстню за раз: — Мыто не взял. Подарок не взял. Товар поглядел — не взял. Людей моих не тронул. Так не бывает, капудан. Скажи старику, где обман, Юсуф своими глазами хочет видеть, а то умрёт дураком.

— Нет обмана. Есть порядок, я его тебе сказал.

— Порядок… — Он пожевал слово, как незнакомый плод. — А кормиться твой порядок чем будет? Река кормила всех, кто на ней с железом стоял. Всегда кормила. А ты с железом, и не берёшь. Значит, либо ты святой, — он поднял палец, — либо ты берёшь что-то, чего Юсуф не видит. Святых Юсуф на реке не встречал ни разу.

Умный, чёрт. В самую точку бьёт.