Похитительница Ночи: читать начало книги онлайн

Ктому времени, как Чарли, пошатываясь, вышла из подсобки, праздничная вечеринка автодилеров подошла к концу. Большая часть заготовленных напитков была выпита, а стоящий за стойкой Дон выглядел лишь слегка измученным.

– Иди домой, дорогуша. – Одетта переместилась в конец бара, к молчаливой женщине, пьющей ржаной виски. Перед ней стояла еще одна «Розовая белка» цвета пепто-бисмола.

– Да, у меня все под контролем, – заверил Дон.

Это заявление почти заставило Чарли остаться, просто из духа противоречия, но тем самым она сделала бы хуже самой себе. А у нее и без того все тело болит.

– Тогда до завтра.

– Приложи к глазу замороженный стейк, – крикнула ей вслед Одетта.

Пробираясь сквозь толпу и сердито зыркая на всех, кто смотрел в ее сторону, Чарли заметила, как быстро люди отворачиваются. В фургоне, поглядев на себя в зеркало заднего вида, она обнаружила, что кожа вокруг левого глаза опухла и стала багрово-красной.

– Позволь мне сесть за руль, – раздался голос Реда.

Чарли вздрогнула от неожиданности. Она не заметила, как он материализовался из тени на пассажирском сиденье.

– Черт! – Она уперлась затылком в подголовник на спинке. – Ты меня напугал.

Он бросил на нее пустой взгляд.

– Я в порядке, – мгновение спустя заверила она.

– Ты лгунья.

Несколько прядей золотистых волос упали ему на глаза. Трудно поверить, что раньше она могла бы убрать их, не задумываясь.

Несмотря на владеющую ею тревожность и боль в щеке, Чарли заставила себя усмехнуться.

– Ну, разумеется, но это не значит, что я не в порядке.

– Чарли. – В устах Реда ее имя прозвучало как вздох, который можно было ошибочно принять за нежность.

– Ладно, – сдалась она, выходя из машины, чтобы поменяться местами. Не трудясь притворяться человеком, Ред перелетел на водительское сиденье. Вернувшись в машину, она нахмурилась. – Так ты мне расскажешь, зачем напал на того парня-автодилера?

Ред выехал со стоянки и направился на Коттедж-стрит, а затем мимо пруда Нашаваннак. Долгое время он молчал.

– Сам не знаю, зачем это сделал, – наконец молвил он.

Чарли не знала, как реагировать на подобное признание.

– Что ж, спасибо, что защитил меня, – выдавила она. – Но больше так не делай.

Нахмурившись, Ред кивнул.

– Уж не пытался ли ты намеренно подставить меня под удар, а?

Она понимала, что в данной ситуации благоразумнее заткнуться. После разговора с Аделиной эмоции и так на пределе. Ред странно на нее посмотрел, приподняв бровь.

– И в таком случае?

Чарли улыбнулась, не в силах сдержаться.

– В таком случае в следующий раз нападай напрямую, трус ты эдакий.

Он расхохотался и сам удивился собственной реакции. Чарли поняла, что во время воспитания в доме Солт у него было мало поводов для радости.

Приготовив лапшу, Чарли повторно приняла душ и, завернувшись в потрепанное синее полотенце, отправилась спать. Ее комната пребывала в полнейшем беспорядке. Почти вся чистая одежда уже была упакована в стоящие на комоде коробки, а большая часть белья разбросана по полу, напоминая, сколько вещей еще предстоит собрать. Она надеялась, что все это барахло поместится в их новой квартире на Стейт-стрит.