Он подкатывается вперёд и открывает шкатулку, в которой сияет брачный браслет.
Сердце делает кульбит и взрывается фейерверком.
Я смотрю на драгоценность, потом — в глаза мужчине.
Пытаюсь понять, какая у него в этом выгода. После предательства мужа я не верю в любовь, тем более с первого взгляда. У всего есть своя причина.
И причину Гаспара — отомстить за что-то моему мужу. Он рвался на встречу в больнице, как взбесившийся зверь. И вышел бы на дуэль — если бы я не вмешалась.
Рядом с Гаспаром — у меня есть шанс. Но каким будет наш брак…
Отчаяние, как стальные тиски, сжимают грудь. Я медленно провожу пальцами по ключице, облегчая себе вдох.
Гаспар опускает голову и чуть заметно усмехается, словно сам себе.
— Ты боишься. Не доверяешь. Это разумно, — произносит он. — Не волнуйся, брак — это сделка, Николь. И ты в ней тоже выиграешь.
— Сделка? — не понимаю я.
— Просто будь рядом, продолжай быть моей. Взамен у тебя будет защита. Обеспечение. Я сделаю всё, чтобы твоя больница не закрылась.
А что выиграешь ты? — хочу спросить его. Но от догадки к лицу приливает кровь, и я молчу. Я согласилась один раз, почему же думаю, что не соглашусь второй? Но ведь он теперь… В кресле…
Это очень сильные обещания: больница, защита…
Согласиться — значит, вступить в игру, подписаться подо всем, что бы этот мужчина ни задумал и идти с ним рука об руку.
Отказаться — равно умереть.
Сердце делает глухой удар.
Я смотрю на цветы — и вдруг внутри мелькает, словно призрак, надежда. На хороший исход. На исцеление — его и моё.
— Я согласна, — произношу я.
Гаспар берёт меня за руку и застёгивает брачный браслет. Его пальцы тёплые, уверенные.
Закрыв замок, он подносит мою кисть к губам и целует.
По коже проносится разряд.
Галантный в каждом движении. Сильный. Настоящий мужчина.
Лёд внутри трескается, и в груди по-настоящему теплеет.
Гаспар держит меня за руку.
Мы глядим друг на друга в тишине комнаты.
Я хочу ему верить. Хочу довериться. Но я ничего не знаю о нём.
После предательства мужа — внутри трещина, заполненная страхом.
Теперь я должна думать о себе и не полагаться на веру слепо. Этот брак — сделка, сказал он. Он мне — защиту, я ему — себя.
— Цветы — это тебе, — хрипло произносит Гаспар, протягивая букет.
Наконец-то подарил.