Там, где простой человеческий разум готов был спасовать, и готовился в любой момент сдаться, пробуждалась угроза. Та самая, неизвестная, нечеловеческая сущность, определяющая собой мой Аспект. За все время, увы, мне приходилось не так часто с ним контактировать, но каждая встреча не сказать, что была приятной.
У этой силы, как оказалось, была своя собственная, суровая и эгоистичная Воля. Ей или ему… было глубоко плевать на мои душевные терзания, на мои желания, разбитое сердце или предательство. Получалось так, что главной и абсолютной задачей существа — было выживание. Любой ценой и любыми методами.
В темном и разрушающемся подсознание, это нечто, наполненное злобой, направленной на меня, вновь открыло глаза. Если на него кто-то посмотрел бы со стороны, то без труда мог увидеть сходством с физической оболочкой. Вот только в отличие от Алекса, его взгляд не содержал ничего человеческого. Лишь бездонные, холодные колодцы доминанта… и всепожирающего голода.
— Как же меня это утомило. — раздалось из его уст. — И снова ты завел себя на утес, где решил сесть, и свесить ножки, чтобы кому-то пришлось оттаскивать тебя от края?
— Жить… — вырвалось из моих губ. — Я хочу жить… отомстить. — не знаю, прозвучало это мысленно, или я сказал в слух, но в моих костях что-то завибрировало, да с такой силой, что остатки моего раненого «эго», были мгновенно вдавлены в самый дальний угол обитаемой зоны.
Материализовавшаяся сущность аспекта жестко и бесцеремонно перехватила контроль над моим умирающим телом. Даже захоти я сопротивляться — у меня ничего не вышло бы. Да и не очень хотелось… сейчас получалось почувствовать некоторое облегчение, пусть теперь мое естество было беспомощным пассажиром в собственном мясном мешке с костями, запертым где-то далеко.
И теперь все, что получалось — наблюдать со стороны. Неужели именно так все время жила Вейла? Я лишь мог наблюдать за тем, как мышцы судорожно дергались, а сквозь нервные волокна неслись разряды, принудительно направленные в разные концы организма. Это заставляло сердце совершать мощные, искусственные толчки, разгоняя остатки крови по сосудам.
Жесткий, сокрушительный удар о твердую поверхность вышиб из моего тела остатки воздуха. После чего, то кубарем покатилось по сухой, каменистой земле, сминая жесткие стебли травы, которую я видел впервые. Она безжалостно царапала кожу лица, и болезненно впивалась в раны. Воздух, хлынувший внутрь, был гораздо горячее и суше, он приносил с собой удушье и легкий привкус пыли.
Я ничего не видел, ведь не мог управлять глазами. Да и вообще, зрение было полностью залито густой, пульсирующей багровой пеленой. Но тому существу, который сейчас управлял телом, глаза вовсе были не нужны. Судя по всему, он воспринимал окружающий мир совершенно иначе, не исключаю, что через мою же сферу. Только управлялся ей гораздо лучше. И вообще, откуда оно тянуло энергию, если мой резерв был пуст?
Хотя сейчас это было не главное, потому что я замер перед широким экраном, расположенным за какой-то невидимой для глаза стеной, и наблюдал за тем, где мы сейчас оказались. Эта картина, она походила на нарисованное полотно, укрытое фантазией безумного писателя. Этакий стык двух враждующих миров. Где с одной стороны простиралась бескрайняя, выжженная саванна, застланная багровой землей и покрытая сетью глубоких трещин. А вот с другой, всего в паре сотен метров, высилась монолитная, глухая, непроглядная и сырая стена тропического леса. Оттуда доносились причудливые крики и клекот, вместе с неприятным запахом гниющих фруктов, словно предвещающих подступающую беду.
Вместо привычного зрения, я видел что-то похожее на тот самый биомонитор, которым пользовался чрезвычайно редко. Он мерцал в углу мерцающего экрана, иногда угасая, а иной раз буквально взрываясь кроваво-красными предупреждениями. Было ясно, что большая часть органов почти превратилась в кашу, а застрявший внутри тела штырь продолжал упрямо тянуть пси, не давая нормально запуститься регенерации.
Нужен ресурс, нужна подпитка, не хватает энергии. Пси. Живая энергия? Жизнь?
Эти мысли, они одновременно крутились в моей голове, и при этом, не в моей… Нет, они точно не могли принадлежать мне, но даже так все равно заполняли именно мое пространство. Целиком и полностью вытесняя любые воспоминания.
Из высокой, золотистой травы, простирающейся на всю обозримую территорию, послышались торопливые и шуршащие звуки. К месту, где приземлились наши тела, перебирая длинными лапами? Ногами? Начали быстро стягиваться причудливые существа с огромными складчатыми головами и крошечными, до невозможности тщедушными, слабыми тельцами. Они издавали гортанные, щелкающие звуки, заменяющие им речь. Этакое: «Блорг-блорг… гхррбг-бг!». А вместе с этими особями неизвестно вида тянулся аромат голода и любопытства. Вот только среди это кучи диких, первобытных коротышек, порядка четырех экземпляров выделялись слишком сильно. Их аура и «привкус», они были деформированы и изорваны. А изнутри тел пульсировала пси Изнанки.
Проникнув мыслью глубже, складывалось впечатление, что она просто подчинила их своей собственной воле, как если бы не могла превратить в порождения, подобно тем, которые были на земле. Но зато могла заразить, осквернить своим ядом, сводя их с ума и заставляя рыскать в поисках добычи.
Но почему же они не трогали своих?
Сила, пытающаяся меня спасти, моментально отреагировала на угрозу. Сквозь все внутреннее пространство стремительно распространялась тряска, и какая-то дикая ненависть к тем, кто был заражен энергией. Почему-то единственная ассоциация, родившаяся в моем больном рассудке, это то, как иммунитет действует на чужеродные сущности внутри тела.
Я же изнутри видел все. То, как мое тело поднялось земли, но не вставало сродни обычному человеку. А резко, неестественно выпрямилось, похожее на марионетку, которую кто-то дернул за прочные, стальные тросы. Пока изнутри раны в боку брызнула свежая порция крови. Но то нечто, продолжающее управлять телом, проигнорировало этот факт.
— Алло! Ты че делаешь, ирод⁉ Я ж так точно помру! — кричал я, пару раз ударив руками в преграду. — Сделай хоть что-то с раной, или мы вместе помрем!
Но моя сила меня не слышала, или банально игнорировала. Тем временем, один из маленьких чудиков, вечно кричащий «Бг’лорг, бг’лорг!», чьи глаза полностью выгорели, превратившись в пару маленьких, фиолетовых угольков, с безумным стрекочущем звуком прыгнул вперед, выставляя свои длинные когти на коротких ручках прямо в направлении моего лица.
Мое. Всё принадлежит мне.
То, что представляло мой аспект, даже не стало тратить время на сложные манипуляции с энергией. Правая рука тела сама собой рванула вперед, её пальцы скрючились в хищном, хватательном жесте. Воздух вокруг ладони, и чуть дальше, около локтя, моментально сгустился, закручиваясь в тугие воронки. Волна чистой пси, подернутая тонкими нитями антрацитового пламени, рванула с пальцев и ударила нападающего прямо в грудь. Раздался неприятный, влажный хруст. Существо не успело издать хоть какой-либо звук, потому что её кости превращались в труху.
Но самое жуткое произошло позже. Ещё до того, как обезображенное, безжизненное тельце существа упало на землю, моя вторая рука, резким движением пошла на себя. И, из разорванной груди противника потянулся такой знакомый шлейф энергии. Он выглядел точно так же, как и тогда, когда я сам тянул жизненные силы из врагов. Но сомневаюсь, что смог бы просто так впитать такой объем силы. За такое обычно организм карал потерей сознания. А аспект… он действовал иначе. Сначала пропуская грязные потоки Изнанки через невидимые, внутренние жернова, перемалывая и выжигая любую заразу своей собственной, абсолютной волей, пожирал.
Этот очищенный поток живительного топлива хлынул прямиком в мои иссушенные каналы, направляясь сначала в зону пси-центров, а оттуда прямиком в ткани рядом с раной. Не уверен, но управляй я телом, боль была бы невероятно сильной. Потому что организм, получая прилив энергии, лихорадочно делил клетки, чуть ли не намертво налипая на металлический штырь.
Остальные существа, продолжавшие кричать: «Бг’лорг, бг’лорг!», увидев эту картину, в диком ужасе бросились врассыпную. А их длинные ступни, в яростном беге, смешно шлепали по каменистой почве. Интересно, почему он не стал ликвидировать и их? Вместо это лишь атакуя тварей, что лезли вперед. Тело, ведомое аспектом, двигалось им навстречу. Хотелось сказать, что это был равный бой, но нет. Пожалуй, ситуация больше напоминала хладнокровную жатву.
Каждый шаг, каждый короткий выпад и удар, сокрушительно обрушивались на небольших гуманоидов. А иногда их так вообще охватывали вспышке того самого черного пламени, вспыхивающее с разных сторон.
— Алекс! К-командир, стой! Что за… да приди же ты в себя! Что с тобой происходит⁈ Тебя срочно надо подлатать! Прекрати убегать и прекрати использовать пси!
Этот крик, наполненный сильным отчаянием и физической боли, ворвался в багровую пелену моего сознания, словно гвоздь, который забивают в толстый брус. Сам голос был хриплым, усталым, срывающимся на свист, но в нем отчетливо угадывались интонации Ирис.
Мое тело, только что уничтожившее последнего коротышку, и высосав из того энергию, медленно, почти со скрипом, повернуло голову в сторону раздавшихся звуков. Сквозь мутный барьер, расплывающимся зрением, я смог увидеть её. Та самая наемница, от которой ждал предательства в первую очередь, но вместо того, спасшая мою жизнь. Она выглядела очень плохо, пожалуй даже ужасно. Её обычно безупречная, отливающая лунным светом серебристая кожа, теперь покрывалась грязью и копотью, а вместе с тем плотными подтеками инопланетной крови. Но хуже всего выглядела её левая нога. Её вывернуло под неестественным, пугающим углом. Когда мы залетали в разлом такого не было… неужели это результат неудачного приземления?
Даже так, несмотря на жуткое ранение, сломавшее явно несколько костей внутри её тела, Ирис, с невероятным упрямством тащила себя в моем направлении. Она ползла на одних руках, помогая отталкиваться здоровой ногой, оставляя за собой смазанный, грязный след. Её глаза, тем временем, были широко раскрыты от подлинного ужаса, пока она разглядывала мой силуэт, стоящий прямо посреди растерзанных тел карликов, пока из моего бока по-прежнему торчала железка, принадлежащая Кузнецам.