Все любят Маргариту, но она мертва: читать начало книги онлайн

Поппи бежала через Даунс по дорогам, между машин. Если бы можно было добежать до Девона, до их детства, она бы побежала. Чтобы спасти себя. Спасти сестру. Чтобы все исправить. Понять. Вместо этого она побежала в Айлингтон, в квартиру сестры. Взбежала по лестнице в спальню, где забралась под одеяло, и все это время слова Маргариты пульсировали у нее в голове мучительным ритмом: Я делаю это ради тебя. Я делаю это ради тебя. Когда-нибудь ты поймешь. Я делаю это ради тебя.

11

Среда, 23 апреля

Джейк

Джейк стоял на середине моста Тысячелетия и ждал. Он беспокоился, что свидание на этом мосту Маргарита сочтет неоригинальным и штампованно романтичным, но все равно предложил это место, потому что у него в голове составилась картинка, как все должно выглядеть. Именно вот так. Джейк снова глянул на телефон – он пришел рано. Можно было где-то подзадержаться, но ему не терпелось.

Он и так уже долго ждал Маргариту. Даже стыдно было в таком признаваться. Конечно, у нее ушел год, чтобы ответить на первое сообщение. А потом после свидания – неделю ни слова. Первый его телефонный звонок не считался – она же так ничего и не сказала. Поэтому Джейк уже начал смиряться с тем, что он ей не понравился и все сделал не так, но потом… Потом она ему все-таки позвонила и они проболтали два часа – с Джейком такого лет пятнадцать не случалось.

Он бы встретился с ней прямо на следующий день, если бы мог, но Билли как раз был у него. Так что наконец получалось только сегодня, через две недели после знакомства. Конечно, Джейк достаточно хорошо знал себя и не страдал излишней наивностью – он понимал, что ее периодическое молчание только заставляет его сильнее ею увлекаться. Но кроме сексуальной притягательности и загадочности было в ней что-то настоящее и пьянящее. Когда Джейк с ней разговаривал или даже читал ее сообщения, ему казалось, что он дышит чистейшим воздухом.

К мосту подплывал прогулочный кораблик; на поперечных скамейках на палубе кое-где расселись туристы, кто-то с микрофоном махал руками, указывая на достопримечательности. Когда кораблик проходил под мостом, Джейк разглядел название: «Рита».

– Ого! – Он почувствовал, что это знак ему, чтобы он начинал верить в знаки.

– Разговариваешь сам с собой, Джейк?

Он оглянулся и с облегчением выдохнул, увидев ее. Идеально выглядит. Как парижанка. В клетчатом пальто с поясом, которое ему очень понравилось, с поднятым воротником и в красном берете. Кожа такая прозрачная, что просвечивает насквозь. Она подмигнула. Он подмигнул в ответ. Их фишка!

Джейк чмокнул ее в щеку и на секунду прижал к себе.

– Ну просто кораблик называется «Рита», и я сразу подумал про тебя. Рита, Маргарита, – произнес он по буквам, потому что она смотрела на него с явно озадаченным видом.

Маргарита втянула голову в плечи, перевела взгляд на воду.

– Ой какой ветер! – Она приподняла одну руку, чтобы придержать берет, а другой прижала длинную юбку, которая опасно танцевала на ветру, грозя повторить фокус Мэрилин Монро.

– Извини. Пойдем. – Они пошли по мосту к югу, направляясь к Тейт Модерн. Ровно так этот момент Джейк себе представлял. И ее именно такую, то, как она стильно смотрится на ветру. – Мне нравится твой берет, – сказал он, когда они свернули на набережную. – «Малиновый берет» – как в песне Принса.

– Спасибо. – Маргарита сняла берет и улыбнулась, глядя на него. Потом пригладила волосы и остановилась посмотреть на уличную артистку, изображавшую призрака, – на ней была простыня с прорезями для глаз, и она размахивала поднятыми над головой руками.

Пока они ехали на эскалаторе на третий этаж, в галерею, Джейк все думал, каково будет держать ее за руку. У нее было кольцо на каждом пальце.

– Мне нравятся твои кольца, – сказал он и немедленно мысленно велел себе прекратить дурацкие мелкие комплименты. Джейк задумался, не считает ли она его неискренним. И что о нем думает. И часто ли ходит на свидания. И давно ли она одинока. И когда у нее последний раз был секс, и с кем. И ищет ли она долгосрочного партнера, потому что об этом она в профиле не писала, хотя четко сказала, что детей не хочет. Возможно, она не любит детей? Это, конечно, проблема, если рассматривать ее как потенциальную мачеху. А может, все дело в климате. Или просто не хочет рожать – ну, дело личное. А может, у нее уже есть дети – это было бы лучше, чем ненависть к ним.

– Слушай, это, конечно, очень внезапно, но… – сказал он, когда они сошли с эскалатора. Она протягивала ему руки, показывая свои украшения, и Джейк понял, что сейчас неподходящий момент интересоваться, ненавидит ли она детей.

– Круто, мне нравится золотая змея, – сказал он вместо этого. – А колокольчиков на пальцах ног у тебя нет? – И сразу же представил себе, как посасывает пальцы на ногах Маргариты, будто римский император ягоды винограда. Даже удивительно – ему никогда до сих пор не казалось, что в ступнях есть что-то сексуально притягательное, но Джейк так сильно хотел эту женщину, что его очень возбуждала идея вести себя с ней порочно. Если она не против, он был готов на многое.

Они встали в очередь на выставку, Джейк протянул старику у входа свой членский билет, и они вошли внутрь через арку. Маргарита немедленно свернула к тексту о последних трех месяцах Ван Гога в Париже, а Джейк обнаружил, что не в состоянии сосредоточиться на чтении. Он слишком торопился, слишком рвался, а она долго стояла перед каждой картиной, словно впитывая ее. Джейк попытался заставить себя замедлиться, встал перед картиной с дрожащими крышами, но не мог думать ни о чем, кроме цоканья ее каблуков по деревянному полу. Она была в левом углу помещения, потом двинулась дальше, опять остановилась. Не смотри, сказал себе Джейк. Не. Смотри. На нее. Но цоканье приближалось, и он задышал тяжело, словно щенок, повернувшись через плечо и глядя на то, как она подходит. Ему казалось, что он очень долго ждет, пока она к нему подойдет, и ему стыдно было собственного страстного ожидания и того, как он на нее уставился. Джейк отошел к картине с желтыми полями и принялся мрачно ее инспектировать, но думать мог только о ее лице.

Она встала прямо за ним и сказала ему в шею:

– Какая твоя любимая?

Джейк почти чувствовал во рту ее вкус; его слюнные железы словно сходили с ума. Он сглотнул.

– Тс-с-с, не мешай. Я пытаюсь воспринимать искусство!

– Извини. – Она со смешком выдохнула, потом сделала шаг вперед и встала рядом с ним. Руки Маргарита скрестила на груди, пальто накинула на плечи, а под ним виднелась тесная зеленая футболка. Кончиками пальцев она касалась руки Джейка. Его кожи. Ее близость, молчание, их дыхание – все это было так эротично, что Джейк преисполнился уверенности, что сегодня он ее поцелует. Он представил себе их поцелуй на большом экране – открытые рты, нежно скользящие языки, склоненные головы, сжатые пальцы.

– Нет, но какая тебе все-таки больше всех нравится? – серьезно спросила Маргарита.

Она стояла так близко, что Джейк чувствовал запах спелых вишен и жареных кофейных зерен в ее дыхании, и ему хотелось повернуться и укусить ее за руку. Увести ее в кабинку туалета и… посмотреть, что будет дальше.

– Джейк?