Владетель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ну, и я тогда же загляну… — я покусал губы. — А вообще, записку передать можете?

— Этой вот Пелагее?

— Ей…

— Ну, так, Александр Андреевич, пишите! — громко засмеялась мадам. — Чернильный прибор у нас внизу… Да вы, верно, помните.

Помнил, еще бы… Именно отсюда пропали картины, спрятанные китайским бандитом Ли Сючэнем. Из-за этих чертовых картин знаменитого художника Жэня Боняня уже погибла она не столь уж и плохая барышня… и я сильно подозревал — не только она одна.

Оставив записку, я отправился в купеческую часть города… Впрочем, купеческим Благовещенск считался и сам по себе — весь!

Послышался звон. В кафедральном Соборе Благовещения Пресвятой Богородицы ударили в колокола. Обедня!

Благовест подхватили в Свято-Никольском храме и в церкви Покрова Пресвятой Богородицы, появившемся в городе совсем недавно.

В тихим заснеженном переулке меня уже ждал Ли Вэй. Как и договаривались.

— Как разместились? — отпустив извозчика, улыбнулся я.

— Хорошо, да, — китаец невозмутимо кивнул в ответ.

— Тогда идем… Во-он то крылечко…

Невзрачный особнячок с облупившейся штукатуркой и закрытыми ставнями, утопал в снегу. Из-за падающих теней снег казался вовсе не белым, а сине-голубым, с золотистыми проблесками солнца, как на картинах импрессионистов; Моне, Гийомара, Сислея…

Дверь открыла женщина в глухом черном платье и платке — служительница конспиративной квартиры. Узнав меня, поклонилась:

— Господин Громов… Прошу. Елизавета Петровна скоро будет. И господин Морозов — тоже.

Я знал, что они заглядывали сюда почти каждый день. Правда, именно сегодня могли и не быть. Повезло!

— Здравствуйте, Алевтина, — приподняв бобровую шапку, я кивнул на стоявшего позади китайца в дорогом смушковом пальто. — Я не один.

— Входите…

Еще раз поклонившись, служанка провела нас в дом. Оставив в прихожей верхнюю одежду и шапки, мы вошли в гостиную, встретившую гостей тишиной и уютом. В чистой комнате ярко горели свечи, на столе уже виднелись закуски и хрустальный графин с малиновой наливкой.

В ожидании, мы уселись на софу. Ли Вэй вытащил китайскую газету в иероглифами…

— Что пишут? — негромко поинтересовался я.

— Совместная операция против хунхузов продвигается успешно, — китаец качнул головой. — Казаки давят с севера, императорские войска Цин — с юга.

— Хорошо. Этак и всем бандам скоро крышка! — я повел плечом. — И пока им точно не до нас.

Слышно было, как к дому подкатили сани. Заскрипел под ногами снег. Раздались громкие голоса, дверь отворилась…

В комнату вошли двое — осанистый седобородый мужчина в темно-синей визитке — коммерции советник Павел Игнатьевич Морозов, и стройная брюнетка лет слегка за двадцать, в платье из тёмно-синего шёлка с модным турнюром. Елизавета Петровна Строганова… Лизавета…

Волнуясь, я вскочил на ноги:

— Как же я рад вас видеть, друзья мои!

— Здравствуйте, Александр! — смеясь, протянул руку Морозов. — Алевтина уже сказала о вас…

— Лизавета Петровна… я так… так рад… — я галантно поцеловал девушке ручку. Поспешно встав, то же самое сделал Ли Вэй.

— Я тоже очень рада! Какая неожиданная… и столь приятная встреча! Нет, право же!