Владетель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Решил прогуляться пешком…

А дальше все, как в тумане… и как в плохом кино! Гопники, испуганная девчонка, спонтанно возникшая драка…

И короткий звонкий удар в затылок. И звон в ушах…

Я упал на асфальт, по лицу разлилось что-то теплое и липкое. Последнее, что я помнил — грязные кроссовки рядом с моим лицом. И нож в руках бандита.

Нет, это был не хунхуз. Обычный городской гопник… гопники… Банда…

Очнулся я в комнате с высоким потолком и темными деревянными стенами. В углу — массивный шкаф с резными узорами, напротив — комод с мраморной столешницей, большой медный таз и кувшин. Кресло с гнутыми деревянными ручками и выцветшей обивкой. На стенах — темные картины в рамах, изображавшие какие-то пейзажи, икона в красном углу, завешанные тяжелыми портьерами окна…

Новенькая серебряная монета с насечкой по краю, двуглавым орлом и вензелем государя императора Александра… Александра Третьего.

И дата — 1883-й год!

Так-то вот…

Форт Громов — это уже мое, выстраданное! Все еще только начиналось, и было такое чувство что здесь кругом — молодой, еще не устоявшийся мир, который можно было легко менять, перестраивать, устраивать под себя… Впрочем, не очень-то легко — это уж я сказанул… Вернее — подумал.

Встав, я попил из графина воды и подошел к зеркалу в большой темной раме. В зеркале отразился дюжий, еще совсем не старый, мужчина лет сорока. Квадратное лицо с густой темной бородой, тронутой проседью у подбородка и на висках, широкий, слегка приплюснутый нос. Небольшие, глубоко посаженные, глаза — темные и немного уставшие. На лбу и у внешних уголков глаз — резкие морщины — следы не то забот, не то частого хмурого выражения лица. Волосы, темные и густые, с сильной проседью на висках, небрежно зачесаны назад, кое-где выбиваясь непослушными прядями. Такой вот образ. И кое-кому, похоже, он пришелся по душе…

Ах, Елизавета Петровна! Душа моя…

Впрочем, не о том нужно было сейчас думать — имелись и более насущные дела. Не сегодня-завтра нападут хунхузы! Обязательно нападут. Впрочем, думаю, со скорым временем нападения — это я погорячился. Пара недель у нас точно есть — таежные бандиты должны накопить силы, подыскать людей.

В это время мы будем готовиться! Ежедневные тренировки… Как в воинской части, где я когда-то служил.

Тренировки — придумка хорошая, это держит в тонусе и позволит действовать на автоматизме. Только вот придется периодически отвлекать поселенцев от всех наших дел! Ну, а что делать?

Вытянувшись на кровати, я представил всех моих людей…

Главный в старательской артели — Степан. Мужик дельный, сильный, однако же — грубоват. Артельщики… Коренастый детинушка Грива. Странный, молчаливый, с вечно настороженным взглядом. Угрюмый увалень Федот по кличке Медведь, Артамон, молодой парень, взятый на подхват, Гришка… тоже молодой…

А еще — эвенк Ваня, отлично знающий тайгу! Бывший каторжник, горбун Кондратий с недюжинной волей к выживанию, Ли Вэй со своими китайцами. Главный инженер артели Михаил Полозов, умнейший человек.

Теперь вот к ним прибавились новые. Охранники во главе с Базилем… молодой, но, походе, знающий, доктор.

Утром я лично обошел всех! Артельных, охранников, доктора с инженером. Китайцев Ли Вэя…

К идее насчет постоянных тренировок артельщики, как и следовало ожидать, все отнеслись довольно скептически. Хотя, и особо не прекословили… Ну, так ведь знали, кто здесь хозяин! И для чего это все…

Дня три я гонял всех, как новобранцев! Стоял на пригорке с часами в руках, добиваясь не только быстроты, но и четкости, и слаженности действий.

— Так! Артамон! Ты зачем полез на мыс?

— Дак это… Там видать лучше!

— Там и без тебя люди есть! Где твое место?

— У шлихты…

— Вот там и будь! Степан, присмотри!

— Понял, Александр Андреич! Присмотрим.

— Гриша! А ты какого черта так долго возишься с ружьем? Скорей надо! Ничего, Иван тебя подучит… Ну, что уважаемые? Пока что на «троечку». А ну-ка, еще разок! Итак, вводная — нападение хунхузов во-он с того распадка… Гришаня, стоп! Стоять, говорю! Я что, уже дал команду?

Вот китайцы — молодцы, действовали не рассуждая. Так у них — Ли Вэй… Караульные, надо сказать, тоже все исполняли четко. Цирковые… к дисциплине привыкли…