Владетель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Есть один человек. Одно время был в Сахаляне молотобойцем…

Сорок шесть человек. Так посчитал Иван. Так и сказал — кэтэ илэл — много людей. Сорок шесть сабель, сорок три винтовки системы Бердана, три револьвера «Смит-Вессон» у обер-офицеров…

Казаки вылетели на рассвете.

Возникли из распадка, понеслись синей неудержимой лавою. Со свистом, с конским ржанием, с раскатами боевого «Ура»!

Сверкали шашки! Дрожала земля.

Еще немного и…

Тревожно заржав, взметнулась на дыбы первая лошадь. За ней — вторая, третья… Некоторые даже падали, многие просто понесли, не подчиняясь всадником от возбуждения и боли!

Конная атака захлебнулась, так толком и не начавшись.

— Огонь! — целясь и револьвера, приказал я.

Послышались выстрелы, гулким эхом отдаваясь в тайге. Полетели стрелы… Казаки тот час же спешились, бросились к спасительному распадку… Добежали не все…

Человек двадцать осталось лежать — половина отряда. Тревожно ржали кони… Оставшиеся в живых казаки со злости палили наугад, толком не целясь.

Дьяков — я видел его в бинокль — носился по распадку с искаженным лицом. Синий чекмень его развевался на ветру, словно крылья огромной и злобной птицы.

Лихая атака не удалась! Казацкие лошади напоролись на выкованные в кузнице «чесноки» — железные колючки, незаметно разбросанные прямо на тропе.

Однако, нападавшие быстро пришли себя. Принялись отстреливаться, реорганизовались, вылавливая оставшихся лошадей… И организованно отошли, скрылись за вековыми лиственницами и кедрами. Даже забрали убитых. Правда, не всех…

Я послал за ними следом Ивана с Кондратием. Проследить дорогу в станицу. Ну, да, они ведь сейчас должны были бесславно вернуться домой. Зализать раны. И явиться мстить!

— Да — убирая револьвер, тихо промолвил Хватов. — Вряд ли они откажутся от своей затеи. Раз уж начали… Тем более — потеряли людей!

Я согласно кивнул:

— Да уж, думаю — явятся. И теперь будут действовать куда осторожнее! Возьмут побольше людей. Всадников, пеших разведчиков-пластунов…

— И что же делать? — покачал головой начальник охраны. — Напасть на их станицу у нас просто не хватит сил. И еще надо не забывать о хунхузах…

Хунхузы… Да, хунхузы…

— Говоришь, хунхузы? Однако, есть одна задумка… — ежась на ветру, я потер руки.

— Что делать с убитыми? — подскочил Степан. — Надо бы похоронить… хоть и враги… Да и наших.

— Так! Что с нашими? — тут же уточнил я.

— Гриву в руку ранили. Так, царапина. Артамона — тяжело, в грудь. И трех китайцев — наповал.

— Еще парня моего зацепило, — Базиль хмуро погладил усы. — Отправил к доктору в лазарет… с остальными.

— Убитых — похоронить сегодня же! — быстро распорядился я. — И казаков — тоже. Только — форму с них снять!

— Форму? — удивленно переспросил Степан.

— Да, да, форму! Черкески, шаровары, папахи… Все!

Хватов хмыкнул в усы — он уже обо всем догадался.

Да! Я собирался стравить казаков с хунхузами! Причем, никакими моральными терзаниями не обременялся — и те, и другие, по сути, были бандиты, а волками жить — по волчьи выть!