/var/www/moreknig_org_usr/data/www/moreknig.org/engine/modules/functions.php:2204: string(13) "216.73.217.51" /var/www/moreknig_org_usr/data/www/moreknig.org/engine/modules/functions.php:2204: string(13) "216.73.217.51"
Уже давно было пора ложиться спать, но народ не утихал. Игра набирала обороты. Кто-то принёс свечи, потому что в избе стало темно. Федот, забыв про вчерашнюю обиду, советовался с Гривой, как обыграть Артамона. Китайцы уже сбились кучкой, обсуждая свои партии и периодически взрываясь короткими, гортанными возгласами.
Степан, уставший, отошёл от доски, уступив место молодому парню из новых.
— Ну как? — спросил я его.
— Хорошо, — ответил тот, вытирая пот со лба. — Давно я так не… не отдыхал, что ли. Работа — она есть работа. А тут… голова работает, а тело отдыхает. Спасибо, барин.
— Эх, — вздохнул я, выходя на крыльцо. — Были бы ещё шахматы… Но это потом. Всему своё время. А сейчас пора укладываться.
Народ нехотя заворчал. Пришлось кивнуть Степану, чтобы тот утихомирил людей. Но и Степан, судя по его кислому лицу, не сильно желал укладываться.
Наконец народ начал расходиться по койкам. Я уже собирался тоже идти к себе, как меня остановил Ли Вэй.
— Барин, спасибо за игру! У нас есть тоже одна идея, как скрасить вечер.
— Шахматы? — спросил я.
— Лучше, — ответил китаец. — Гораздо лучше! И интересней. Нам нужно только немного подготовиться.
— Что-то нужно? Какие-то материалы?
— Кожа. Много кожи.
И хитро улыбнувшись, выскользнул из комнаты.
— Ох, не нравится он мне, — буркнул Базиль, подойдя ближе. — Как бы с нас спящих он эту самую кожу не срезал бы…
Глава V
В дверь моей фанзы постучали.
— Войдите, — крикнул я, откладывая в сторону «Свод законов Российской империи», который пытался осилить уже третью неделю. Знание юридических документов сильно облегчает жизнь.
На пороге стоял Михаил. Инженер был бледен, глаза за стёклами очков горели лихорадочным блеском, а в руках он сжимал потрёпанный лист бумаги, испещрённый цифрами и стрелками.
— Александр Андреевич, — сказал он, не здороваясь. — Хотел переговорить с вами. Есть минутка?
— Присаживайся.
Он сел на лавку, но не расслабился — подался вперёд, готовый вскочить в любую секунду.
— Ну, что там у тебя?
— Промывка на первом шлюзе. Упёрлись мы в потолок. То хорошо идет, то плохо. А в последний день совсем никак. Сейчас вот ходил проверить — так же. Шлюз работает на пределе. Я пересчитал всё: угол наклона, скорость потока, частоту промывки. Кажется, больше выжать из него ничего нельзя. А порода в том месте идёт всё плотнее, глинистее. Руками её не разбить.
— Из-за породы производительность падает?
— Из-за нее. Слежавшаяся, плотная. Мужики ее ломами бьют, а все равно мелко не получается. Вот и шлюз не выходит на нужные цифры.
— Предлагаешь динамитом крошить? — спросил я.
— Не поможет. Глину разбросает и золото вместе с ней. Потери колоссальные будут. Потеряем до четверти металла. Да и опасно это. Нашим-то мужикам — и динамит в руки.
— Зря ты из недооцениваешь, — улыбнулся я.
— Как раз прекрасно их оцениваю и понимаю, что с динамитом они тут все с землей сравняют, и шлюзы, и сам Форт. Нам бы как-то иначе эту породу разбивать, более… аккуратно, что ли.
Я задумался. В голове зашевелились обрывки знаний, которые я не использовал уже… бог знает сколько времени. Опыт директора в строительной фирме кое-что подсказывал. Паровой молот. Паровая драга. Всё это было где-то на краю памяти, заслонённое сметами, контрактами и деловыми встречами в другой жизни.