Владетель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно
Автор: Волков Тим, Посняков Андрей
Тут я замялся. Сказать ей правду — что её сестрица работает в публичном доме? Разбить все её мечты, выставить на посмешище женщину, которую она, возможно, боготворит? Нельзя. Но и промолчать — тоже нельзя.
— Пелагея, — осторожно начал я, подбирая слова. — Я знаю, где живёт твоя сестра. Но… я бы тебе не советовал к ней идти. Пока. Дай срок. Вот устроишься в пансион, выучишься, освоишься. А потом, когда встанешь на ноги… тогда и решишь, хочешь ли ты с ней видеться. И захочет ли она.
— Почему ты так говоришь? — в её голосе зазвенели слёзы. — Она же сестра! Она меня не бросит!
— Я не говорю, что бросит. — Я взял её за руку — тонкую, с длинными пальцами. — Я говорю — подожди. Дай себе время привыкнуть к городу, к людям. Сестре тоже сейчас не легко, должна понимать. А тут ты нежданным гостем. Лучше обожди. А потом уже… потом будет видно. Ты не сердись на меня. Я тебе добра желаю.
Пелагея выдернула руку, отвернулась к стене. Я видел, как дрожат её плечи — она плакала молча, не всхлипывая. Я не стал её трогать.
— Пансион тот — место хорошее, — добавил я после паузы. — Хозяйка строгая, но справедливая. Девочек не обижает. И платить я за тебя буду сам, пока не устроишься. Не волнуйся.
— А… а вы где будете? — спросила она, не оборачиваясь.
— Я в форте. У меня здесь дело. Но в город буду наведываться, по торговым делам. Могу тебя навещать, если захочешь.
Она замолчала, успокаиваясь. Наконец, шмыгнула носом, повернулась ко мне. Глаза красные, но в них уже не было отчаяния — только принятие неизбежного.
— Когда мне ехать? — спросила тихо.
— Сегодня. Сейчас. У нас баржа до города отходит. С тобой поедет Михаил Игнатьевич — наш инженер. Он проводит, покажет пансион, познакомит с фрау Эльзой. Если я поеду — лишние вопросы будут. А так — тихо, спокойно. Никто не узнает, откуда ты.
— А вещи?
— Какие вещи? — я улыбнулся. — Купим всё в городе. Тебе новое платье нужно, не в армяке же ходить. Не волнуйся, я распоряжусь.
— Александр Андреевич… — она посмотрела на меня долгим, пристальным взглядом, и в этом взгляде было что-то, что заставило моё сердце ёкнуть. — Вы… ты не забывай меня там. Хорошо?
— Не забуду, — пообещал я, чувствуя неловкость. — Обещаю.
Она кивнула и, взяв меня за руку, осторожно, едва касаясь губами, поцеловала в щёку. Я даже не успел опомниться — девушка уже вскочила, бросилась умываться и собираться, напевая под нос какую-то нехитрую песенку.
До отхода баржи оставался час. Я велел Пелагее собраться и вышел к пристани. Встретил Михаила, объяснил задачу. Тот кивнул, поправил очки, спросил:
— А в пансион-то мы её как определим? Фрау Эльза не всякого примет.
— Скажешь, что она дочь моего знакомого купца из Хабаровска, который попал в трудное положение. Фамилию дадим вымышленную. Платить я буду. Вот задаток, — я протянул ему несколько купюрь, — отдашь фрау. Основной взнос пришлю с первой же оказией. Пусть держат её, пока не устроится.
— Дорогое это удовольствие, — заметил Михаил, глянув на деньги.
— Но правильное, — парировал я. — Ты видел её глаза? Ребенок еще. Я их, таких, знаю. В миру они пропадают. А в хороших руках — цветут. Кстати, заодно и про бочку узнай там, и про пушку. Я имею ввиду для паровой машины.
— Понял, уточню.
— Если нужно будет — покупай сразу, не мелочись. Отправишь баржей.
Когда всё было готово, я подошёл к трапу, за которым стояла Пелагея. Она надела свой армяк, повязала платок, но лицо её было свежим и умытым, а в глазах — благодарность и грусть одновременно.
— Прощай, Александр Андреевич, — сказала она, перекрестившись на храм, которого здесь, конечно, не было. — Дай бог тебе здоровья и счастья. И людям твоим. И всем, кто здесь живёт.
— Прощай, Пелагея. Пиши письма. Вот, — я протянул ей небольшой мешочек с деньгами и конверт. — Это на первое время.
Она кивнула, взяла мешочек, спрятала за пазуху. Потом, словно решившись, подошла ближе.
— Спасибо за всё, — прошептала она и, не оглядываясь, взбежала по трапу на баржу.
Вечер. Рабочий день закончился. Солнце уже село за сопки, оставив на небе багровые разводы заката. Из общей избы доносился нестройный гул голосов, звон ложек, крепкий мат. В выражениях не стеснялись. Надо бы правила какие-то ввести, приличия что ли. А то как дикари, ей-богу. За мат по копейке взымать в общий котел. А потом, в конце месяца на эту сумму покупать чего. Я шёл мимо, направляясь к себе в фанзу, как вдруг меня окликнул Артамон.
— Барин! Александр Андреевич! — он выскочил на крыльцо, смущённый, но решительный. — Можно слово?
Новые книги
Смотреть все
Самые популярные книги
Самые комментируемые
Прямо сейчас читают
