Владетель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Это интересно. Нужно будет запомнить, про такой маршрут я еще не слыхивал, да и на карте он не помечен. Удобно будет. И путь короче.

Последние версты дались тяжело. Дамы замолчали, притихли. Кожина задремала, положив голову на плечо подруги. Савицкая смотрела вперёд, не отрываясь, и я вдруг поймал себя на мысли, что в этом взгляде есть что-то детское, почти беззащитное.

Когда ближе к вечеру вдали показались первые дома Благовещенска, я облегчённо выдохнул.

— Ну вот, — сказал я, оборачиваясь к дамам. — Приехали.

Лошади, почуяв близкий отдых, прибавили шагу.

— Спасибо за компанию, Александр Андреевич, — сказала Савицкая.

— Не за что, — ответил я. — Это вам спасибо, что не бросили в пути.

Кожина проснулась, зевнула и посмотрела по сторонам:

— А где это мы?

— В городе, — ответил я. — Приехали.

Она улыбнулась, поправила платок и сказала:

— А хорошо, что вы с нами поехали. А то скучно было бы.

— Да уж, — поддакнул кучер, сворачивая на улицу Петербургскую. — Без барина вовсе несподручно. Он и мужиков поднатаскал, и дорогу знает.

Сани остановились у ворот большого дома.

Я помог дамам выйти, попрощался.

— Заезжайте, если будете в городе, — сказала Кожина.

— Обязательно, — пообещал я.

Савицкая лишь кивнула.

Сани отъехали.

Я посмотрел вслед, потом повернулся к Митьке и Еремею.

— Ну что, ребята, вначале заедем в аптеку, прикупим все по списку, еще не стемнело, должны успеть. Или вот что. Вот вам деньги, езжайте сами в аптеку.

— Сами?

— Сами. Прикупите все по списку, а потом в гостиницу, номер снимете. Сильно не шикуйте, без излишков. Справитесь?

— Конечно справимся, Александр Андреевич, — ответили они хором.

Я свернул в знакомый переулок.

Фонари здесь горели редко, и я двигался почти наощупь, придерживаясь рукой за шершавые бревенчатые стены. Снег поскрипывал под ногами, мороз пощипывал щёки, но внутри, под тулупом, было жарко — от быстрой ходьбы, от волнения и от нелепой, почти мальчишеской надежды, что она окажется дома.

Дом стоял на отшибе, с закрытыми ставнями, заметённый сугробами почти до крыльца. Я поднялся на крыльцо, постучал — негромко, условным стуком: два коротких, один долгий.

Дверь открыла Алевтина, та же суровая женщина в чёрном платье и белом чепце. Узнала меня не сразу — вгляделась, нахмурилась, потом, кажется, вспомнила, молча посторонилась и кивнула в глубь коридора.

— У себя, — сказала она негромко, без лишних вопросов.

— Благодарствую, — я скинул тулуп, повесил на вешалку, стряхнул снег с сапог и шапки.