Звездные Рыцари. Книга 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 1

Планета Таурус

Система BNB-95943 МН

Столичный мир Золотой Лиги

Примерно два с половиной месяца назад

Я несколько раз был на столичной планете Золотой Лиги, Таурусе. Когда мой отец, а вместе с ним и весь клан Ястребов начал набирать силу, полеты на Таурус для моего отца участились. Периодически, он брал в полеты с собой и меня.

Но, я всегда помнил первый свой визит. Когда официально подтвердил свой статус одарённого и получил титул эсквайра. Так требовали традиции и правитель Золотой Лиги лично освящал своим светом будущего Звёздного рыцаря. Если тот из благородных, само собой. Когда дело касалось простолюдинов, то правитель не одаривал его своим вниманием, отдавая всё на откуп клановых специалистов, поддерживающих контакт с имперским Орденом Инквизиторов, отдел Надзора которого как раз и занимался вопросами только-только начавшего свой путь Звёздного рыцаря. Впрочем, этот же Орден и меня в итоге проверял, но не так сильно из-за моего благородного происхождения. Каждый одаренный был на учете Империи и являлся собственностью императора. А то, что он еще служил на благо клана и своего государства, так это было милостью Императора, которую он мог отозвать в любой момент, при необходимости.

И если раньше эти величественные залы дворца правителя вселяли в меня трепет, уважение и гордость за Золотую Лигу, то теперь я чувствовал, как монолитные стены и высокие потолки давят. Взгляды ведущих меня под конвоем «золотых плащей» — личной стражи правителя — не сулили ничего хорошего.

Меня взяли под стражу сразу же, как «Альбатрос» вошёл в систему и пристыковался к Авроре — планетарной станции/крепости Тауруса. На станции я особо не задерживался и почти сразу же спустился на планету, где гвардия правителя уже ждала меня.

Почему-то сейчас я вспомнил родную планету клана Ястребов — Утёс, где я не был уже два года и попасть на которую, в текущей ситуации, не было никакой возможности. Абсолютно никакой. Ведь я должен был доложить правителю о происшедшем на Арлекине лично. С гибелью отца, именно я нёс всю ответственность за происшедшее, как его прямой наследник. И интуиция подсказывала, что, возможно, больше я никогда не увижу родных.

В данный момент по полученным сообщениям с Утёса я знал, что вся верхушка клана Ястребов взята под стражу для разбирательств. Высших членов клана, а также абсолютно всех родственников главы клана Константина забрали с собой агенты службы безопасности Лиги, а обычных гвардейцев и слуг… Их судьбу я даже не представлял.

Глухой звук тяжёлых шагов «золотых плащей» звучал набатом в голове. Слышался тихий гул работающих сервоприводов силовой брони гвардейцев, а позади фоном догонял шепот тихо переговаривающихся сб-шников.

Мы шли по украшенному картинами и золотом огромному коридору. Куда? Похоже, что в тронный зал. Зачем? Примерно представляю, но не хочу об этом думать. За время полёта я успел проработать множество вариантов развития событий и один был хуже другого. Начиная от казни всего клана за то, что так сильно подставили перед императором Золотую Лигу в целом и лично правителя — в частности, и заканчивая изгнанием без каких-либо прав, что тоже сродни смерти. Наш клан еще не был особенно силён, ну по сравнению с Главной десяткой кланов государства, но он быстро набирал как силу, так и влияние. Отец был силён и уважаем, и именно на его плечах происходило возвышение клана Ястребов, но и врагов у него было достаточно. Им будет достаточно лёгкого повода и недовольства правителя, чтобы начать действовать, ведь сейчас, когда отец мёртв, остановить их будет некому.

Конвой остановился возле высоких, украшенных резьбой монолитных дверей. Два дежурящих возле них «золотых плаща» представляли собой замершие статуи, готовые в любой момент ожить и устранить любую угрозу. Но вот один из них «отмер» и открыл двери. Я видел, что даже в силовой броне это действо давалось ему с трудом, а звук работы сервоприводов только подтверждал мои мысли.

Тронный зал был пуст. Место, где проводились приёмы и знаменательные мероприятия, куда стекался весь свет Золотой Лиги, а иногда и самой Империи, сейчас был погружен в кромешную тишину. Своими размерами он мог вместить в себя тысячи гостей, где им бы не пришлось тесниться. Высокий потолок скрывался во мраке, сквозь большие панорамные окна пробивались голубоватые лучи солнца, а украшенные барельефами стены отражали всё величие дворца и его обитателей.

В дальней части, на возвышенности, куда вели несколько ступенек, располагался простой неказистый трон. Не должен трон скромного правителя и верного слуги императора превосходить трон сюзерена. Да, правители Семи Великих Государств себе не в чем не отказывали, но на показ не выпячивали. Ибо, Инквизиция не дремлет…

По бокам от трона стояло несколько кресел поменьше, принадлежавшие ближайшим советникам правителя. Да, они не обладали такими же возможностями, как и их господин, но институт аристократии в Золотой Лиге, в отличие от некоторых других государств имели существенны привилегии, а вместе с этим и саму власть.

Боковые двери распахнулись и внутрь зашёл правитель. Темные, коротко стриженные волосы. Аккуратная бородка, карие цепкие глаза. Достаточно высокий, но не великан, телосложение крепкое, но не выдающиеся. Правитель Александр являл собой образ непоколебимости и мощи, которая исходила от этого одарённого особенно отчётливо. Он не скрывал свою ауру, ему это было не нужно. Звездный рыцарь в ранге магистр — наивысшем ранге в структуре Звездных рыцарей, исключая самого императора. Эта же аура давила… Столь сильно, что заставила меня опустить голову, упереть глаза в белоснежную плитку пола и забыть, как дышать.

— Пожалуй, начнём, — глубокий голос правителя звучал эхом в звенящей тишине, расходясь от стен.

Он уселся на трон, а справа от него опустился герцог Гелиодор. Глава клана Львов. Звездный рыцарь в ранге великий командор. Лорд-командующий экспедиционного корпуса Золотой Лиги. Человек, который два года командовал нашими войсками на Арлекине. Я видел и разговаривал с ним десятки раз за последние два года, но сейчас он ни взглядом ни словом не показал, что мы знакомы.

Слова правителя стали началом действий. «Золотые плащи» впереди меня разошлись, позволяя мне подойти поближе, к трону, а сб-шники сделали несколько шагов вперёд, замерев. Я не видел их лиц, но чувствовал на себе прожигающие взгляды. Но они ни в какое сравнение не шли с взглядом правителя. Карие глаза будто видели мою душу насквозь в то время, как их владелец вальяжно восседал на троне.

— Ты знаешь, почему тебя привели сюда, эсквайр?

— Из-за ошибки экспедиционного ко…

— Не из-за ошибки, — бесцеремонно перебил он меня. — А из-за последствий. Ошибки допускают все, а вот за последствия, к которым они привели, кто-то должен отвечать. Империи не интересны наши оправдания, эсквайр. Её интересует результат и цифры. И порядок.

Правитель холодно улыбнулся. Только сейчас я заметил в его давящем взгляде пылающую ярость и понял, почему меня привели именно сюда. Не в застенки главной тюрьмы Лиги или куда-то ещё, а именно во дворец. Правитель лично желал наказать Ястребов. Увидеть их падение за то, что мы подвели его…

— Ошибкой будет думать, что император простит нам провал, — продолжил правитель. — Империя не умеет прощать. Константин был хорошим воином и главой клана, но как лорд-стратег — он оказался абсолютно некомпетентным. В полной мере!

При этом герцог Гелиодор согласно кивнул, соглашаясь. Я заскрипел зубами, еле сдерживая гнев. А как же «самый молодой лорд-стратег Золотой Лиги?» или «Надежда и гордость Лиги, в самом ближайшем времени способный вернуть прежнее величие Золотой Лиги?» Где все эти хвалебный речи, которые ранее я слышал от множества людей, включая самого правителя?'

И ведь забрать основные силы экспедиционного корпуса с Арлекина до окончания второго этапа Голодных игр и погрузки добытого элериума на корабли — было его решением лорда-командующего, которое его отец принял со смирением, но явным недовольствием! И я даже знаю причину! Я видел, как он торопился! Герцог Гелиодор спешил отпраздновать, такое долгожданное, первое место в Играх и собрать все «сливки» победы, дабы укрепить свое положение и положение клана Львов в государстве!

Однако, я, конечно же, запихнул свой гнев куда подальше и смолчал, понимая, что я сейчас, как никогда, близок к смерти. Слова правителя резали по сердцу, но я не мог ему возразить. Я мог только сжать зубы и вновь опустить взгляд в пол. Любое моё слово может стать концом всего, если он ещё не наступил. А унижение… Сейчас его я способен вытерпеть.

— Восемьдесят один процент всех инициированных одарённых второго этапа Игр и сорок шесть процентов всего собранного элериума потеряно. Огромные ресурсы утрачены безвозвратно, — говоря о людях и элериуме правитель не делал никакой разницы. И я знал, что второе для него было в разы важнее. — Твой клан Ястребов, эсквайр Виктор, сильно меня подвёл. А за ошибками следует неминуемое наказание. Ты думаешь, мне важны ваши чувства? — спросил он, и голос его стал почти спокойным. — Мне важны отчёты и общий результат. Потому что именно ими и измеряют мою власть. И право всей Золотой Лиги на существование.