Звездные Рыцари. Книга 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Тени под водой тут же замедлились. Одна из них, уже почти решившаяся атаковать, резко ушла в сторону. Вторая также отвернула, сделала круг и снова попробовала подойти, но тоже снова отступила, как будто наткнулась не на человека, а на что-то, что может укусить в ответ.

Я шагал дальше, протаскивая верёвки, и одновременно держал в голове одну простую мысль: если я сейчас покажу слабость, они возьмут не только меня, они возьмут всех тех, кто пойдёт следом. И тогда всё это будет зря.

На середине реки вода поднялась почти до груди. Течение стало злым: оно било в рёбра, пыталось сбить дыхание, заставить меня оступиться и отвлечься от внутреннего контроля. Верёвки натянулись, как струны, руки свело от напряжения.

И именно там, на глубине, твари снова попробовали напасть.

Я почувствовал лёгкое касание к ноге. Это был не укус, это была проверка, как будто кто-то коснулся, чтобы понять: это вообще кто? Добыча из мягкой и вкусной плоти? Или же хищник, от которого нужно держать подальше? дрогнешь ли ты, сожмёшься ли, дёрнешься ли, отдашь ли воду себе в панике?

Я не дёрнулся, не испугался, а просто чуть усилил «давление». Совсем немного, ровно столько, чтобы вода вокруг меня перестала быть «местом охоты» стаи водных тварей и внезапно стала «опасным местом».

Тени под водой враз бросились в стороны. Пока не убежали, но в их действиях появилось замешательство. Они начали двигаться шире, чуть дальше, выбирая новую траекторию, с учётом новой опасности. И тут я невольно усмехнулся, потому что почувствовал, что я не просто иду по реке. Прямо сейчас я веду с ней переговоры! Молчаливые переговоры, у которых есть цена. Человеческие жизни.

Я добрался до противоположного берега, выбрался на мокрую глину и, не давая себе перевести дыхание, сразу закрепил верёвку на первом «якоре» — корне старого дерева, торчащем из берега, как крюк. Перепроверил узел, подтянул и сделал второй виток.

С берега донёсся голос Грейна — короткий, резкий:

— Можно⁈

Я покачал головой сам себе, хотя никто этого не видел, и прокричал в ответ, перекрикивая шум воды.

— Стоять!!! — и снова вошёл в воду.

Обратно идти было легче физически, натянутые верёвки помогали удерживаться, сознание чувствовалось свободнее, я шагал уверенней уверенней. Но моральное напряжение сейчас было сильнее. Потому что теперь мне нужно было понять, как заставить тварей не тронуть свою законную добычу — людей. В отличие от меня они точно не были «угрозой».

Я дошёл до середины реки, ровно туда, где поток реки был самым сильным, и глубина самой большой. Самое «тонкое» место при переправе, где достать людей водным тварям будет легче всего. Там я и остановился, уже чувствуя, как мои зубы непроизвольно начинают выбивать дробь. Что же так холодно, чёрт побери⁈

И я встал как волнолом. Ноги широко расставлены, спина прямая, голова высоко поднята, дыхание ровное. Я начал медленно повышать «давление» в груди, расширяя его зону, при этом понятия не имея, насколько точно я смогу это сделать и не «перегорю» ли в самый неподходящий момент.

— Пошли!!! — крикнул я и первые люди двинулись в воду.

Я видел их краем глаза: как они хватаются за верёвку, как течение тут же пытается их развернуть, как они спотыкаются о камни, как кто-то матерится сквозь зубы, чтобы хотя бы таким нехитрым человеческим способом отогнать подступавший страх. Носилки заносили осторожно, каждую — по четыре человека, при этом крепко держась за протянутые веревки.

Водяные твари почувствовали кровь почти сразу. Нет, кровь не попала в воду, все раненые были тщательно перевязаны, но они точно почувствовали её «запах». Это я ощущал определённо точно.

Под водой стало тесно от быстрых теней. Они пошли кругами, выбирая момент атаки. Я чувствовал, как они планируют нападение…

И вот тогда я понял, что один я не вывезу. Не потому, что я слабый, а потому что это слишком много для одного человека: держать реку, держать людей, держать себя и не уйти в «разнос», который может убить всех быстрее, чем любая тварь Скверны.

И именно тогда Маршал заговорил. На этот раз он не приказывал. Это был тот самый голос наставника, который понимает, что сейчас от его слова в буквальном смысле зависит жизнь его ученика.

«Контролируй дыхание, Виктор. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Выдох длиннее на четверть! Молодец!»

Я подчинился, и на следующем длинном выдохе «давление» внутри внезапно стало не неконтролируемой стихией, а вполне себе понятной силой. Управляемой силой!

«Не дави сильнее. Соберись! Ты не должен давить на людей. Твоя цель — вода и твари в ней!»

Я понял, что он прав. Я чуть сдвинул фокус, как будто повернул невидимый рычаг «регулировки»: не «всё вокруг тяжёлое», а «только вода вокруг линии переправы опасна для хищника».

Тени под водой вздрогнули. Одна из них рванула к носилкам, почувствовав, что там проще всего «охотиться», но тут же остановилась, как будто ударилась о невидимую стену. Вода вокруг переправы в момент стала для неё «неправильной»… опасной!

«Вот так. Никакого героизма или самопожертвования. Твоя воля, твой контроль. Просто контроль. Ты сможешь. Я рядом.»

В этих словах было странное тепло. Как будто он сам на секунду вспомнил, что такое человеческая Воля…

Переправа продолжалась, люди шли сквозь холодные воды безымянной реки. Сквозь боль, сквозь холод, сквозь страх. Наперекор попыткам воды выдернуть оступившегося, сбить с ног слабого, запугать отчаявшегося.

В какой-то момент один из носильщиков оступился. Камень ушёл из-под подошвы, тело дёрнуло вбок, ремень натянулся, носилки перекосило, вскрикнул от резкой боли раненый, лежащий на носилках. И это было ровно тем мгновением, которого ждали твари. Тень рванула вверх.