Ивар повалил Дарена. Лея защёлкнула браслет на одной руке, второй — на ножке железного стола. Эксперты бросились к книге с песком и мокрым войлоком.
В боковом окне разбилось стекло.
Первый болт вошёл в стену над Леей. Второй ударил Дарена в плечо.
— На пол! — крикнула она.
Мужчины в синих шарфах не наблюдали. Они пришли убить свидетеля.
Я опрокинул тяжёлый упаковочный стол набок и закрыл Дарена. Третий болт застрял в столешнице. Превращение не требовалось. Дерево выдерживало.
— Северин, держите укрытие! — приказала Лея. — Ивар, левое окно. Стража — наружу через задний проход.
Я выполнил. Не побежал за стрелком, не стал искать быстрый выход через стену. Держал стол, пока Дарен кричал от боли, а Мара за укрытием перетягивала его плечо.
— Болт прошёл навылет, — сказала она. — Крупный сосуд не задет. Не двигайте руку.
— Они меня убьют, — выговорил Дарен.
— Поэтому вы под охраной магистрата, — ответила Лея.
— Вы не понимаете. Роут…
Стекло разбилось с другой стороны. Один нападавший проник через погрузочное окно и оказался внутри. Короткий меч, синий шарф, маска до глаз. Он пошёл не ко мне — к Дарену.
Я встретил его у края стола. Правое плечо после Кайрской не позволяло сильный замах. Использовал левую, перехватил запястье и ударил локтем в горло. Нападавший отступил, полоснул по моему боку. Лезвие задело сюртук, кожу не достало.
Он снова бросился к Дарену. Я подсёк ногу и навалился сверху. Чешуя не понадобилась. Браслеты защёлкнул подбежавший стражник.
Снаружи прозвучал свист. Второй нападавший ушёл по крышам. Лея не сняла людей от Дарена и документов для погони.
— Огонь! — крикнул эксперт у печи.
Растворитель растёкся под деревянные ящики. Пламя пошло к рассыпанным листам.
Мы тушили песком. Мара оттащила книгу щипцами, но половина корешка уже горела. Страницы у печи чернели одна за другой.
Снаружи открылась дверь. В помещение вбежал Тиль с мокрым шерстяным одеялом.
— Я велела оставаться в экипаже! — сказала Мара.
— Дым видно с улицы.
— Вер должен был удержать.
— Он побежал за стражей.
Один горящий лист подняло горячим воздухом и понесло к открытому окну. Тиль накрыл его одеялом раньше, чем бумага вылетела наружу. Прижал ногой, затем перевернул одеяло влажной стороной.
— Не руками, — сказала Мара.
— Я знаю.
Она подала ему щипцы. Вместе они перенесли лист на каменный подоконник. Верхний край сгорел, нижний сохранил строки платежей и две подписи.
Огонь погасили. Книга потеряла больше половины страниц. Уцелевший корешок, лист Тиля и обрывки упаковали отдельно.
Дарен сидел у стены, бледный, с перевязанным плечом. Рядом лежал задержанный в синем шарфе. Он молчал.