Из глубины крепости пришел такой холод, что дыхание превратилось в ледяную пыль. Заключенные застонали. Печь потеряла источник и потянула силу из остальных сосудов.
— Сейчас! — крикнула Тесса.
Люди жевали смолу, стражники раздавали одеяла. Кузнец закрыл вторую заслонку. Каэл уперся руками в решетку, по коже проступила чешуя.
— Не отдавайте больше, чем можете! — сказала я.
— Она не спрашивает!
Я прижала гладкий ключ к трубе.
На металле появилась строка: «Недостающий источник восполняется из общего запаса».
— Общий запас не давал согласия, — сказала я и повернула ключ.
Цена ударила до плеча. Рука онемела полностью. Зато труба закрылась.
Сердце Грани загудело, требуя огонь, и замолчало.
Лампы зажглись через минуту. Каэл опустился на колено. Мара удержала его через решетку, не касаясь печати. Тесса проверяла камеры.
Эрис все еще стояла на пороге.
— Выйдите, — сказала я сквозь зубы. — Иначе придется делать это снова.
Она переступила черту.
Печать на ее запястьях рассыпалась серым песком.
Колокол ударил один раз. В основной книге число заключенных изменилось: шестьдесят два.
Правая рука внезапно согрелась. Боль осталась, но пальцы снова двигались. Законное решение вернуло цену ключа.
Эрис закрыла глаза. Ее кожа покрылась медной чешуей, за спиной на миг появились полупрозрачные крылья. Полного превращения не произошло: огненное имя оставалось в хранилище. Но она впервые за семь лет почувствовала собственную магию.
Саара обняла ее. Эрис выдержала три вдоха и отстранилась.
— Мне нужно осмотреть четырнадцать больных, — сказала она.
— Вы свободны, — напомнила я. — Можете уйти с Саарой.
За воротами уже темнело. Снег усиливался.
— Уйду через неделю, — решила Эрис. — До тех пор работаю лекарем за плату. Не как заключенная и не из благодарности.
— Согласна. Условия запишем.
— И мне нужна отдельная комната.
— Комната прежнего лекаря свободна. Сам лекарь отсутствует.
— Найду и его.
Вечером мы устроили первый ужин, на котором за столом сотрудников сидела бывшая заключенная. Стражник, вспоминавший погибшего брата, ушел с тарелкой в караульную. Эрис не потребовала, чтобы он принял ее присутствие. Мара не заставила вернуться.
Перед ужином Дорен принес ящик личных вещей Эрис. В описи значились серебряный браслет, медицинские инструменты, три золотые монеты, зимний плащ и книги. В ящике лежали деревянный гребень и пара изношенных сапог.
— Куда делось остальное? — спросила она.