Я моргнул, осознав, что только что спалился. Нужно было срочно спасать ситуацию.
— Твою мать! — я натурально скривился и затряс руками, изображая дикую боль. — Чуть кости не сломал! Из чего у вас тут палки делают?!
Туча нахмурился, покрутил в руках огрызок шеста. Видимо, поверил, что дерево было бракованным, потому что отбросил его в сторону.
— Ладно. С вами всё понятно. Первичную диагностику провели, — буркнул он. Коновалова избить уже не успели — но время вышло. — Переодеваться и в столовку. После обеда выработаем стратегию.
Дождь кое — как отмыл наши бушлаты, но заодно выявил все проблемы. Форма была изодрана в клочья.
— Да, такое не сдать… — Аван ковырялся пальцем в дыре на рукаве. — Слушай, Игнат, ты же у нас кожевник, может, сошьёшь чего? А то мы на аренде разоримся.
— Не разоримся, — покачал головой Костя. — Мы это же возьмём в аренду сегодня.
— Согласен. Но нужен магазин, закупиться нормально, — я кивнул на строящихся курсантов. — Ладно, парни, в столовку!
— Ржавого подождём, — решил Коновалов. Он явно пытался проявить своё командирское начало, но напрямую приказывать пока не решался, или не хотел. Складывалось впечатление полной анархии в нашей четверке. Хорошо, что в подземелье Ржавый брал власть в свои руки. Нам был нужен нормальный командир.
После обеда и плотной жратвы, где я снова смел три порции, я пошёл стирать телогрейку и форму. Скинув грязное тряпьё, сначала встал под ледяной душ сам. На удивление, на теле не было ни синяков, ни царапин. Вчерашние раны от птера затянулись бесследно. Регенерация, если это была она работала исправно. Нужно срочно искать источник знаний.
Выстирав всё на несколько раз и отжав воду, я вернулся в наш кубрик. На моей койке, закинув ногу на ногу, валялась Зара.
— О, какие кубики, — она с интересом уставилась на мой торс. — А ты в форме, Заяц.
Я покосился на себя. Да, последние недели впроголодь убрали лишний жирок, а кожевники физически работают много. Фигура была рельефной, со следами систематических тренировок.
— Зара! Хорош свои игрища устраивать, ночью поворкуете, — резко осадил её вошедший Ржавый. Лицо у него было мрачным. — Давайте проблемы решать.
— Ну и какие у нас проблемы? — спросил со своего места Коновалов.
— Он, — Ржавый мотнул головой в мою сторону.
— О как, — я приподнял бровь. — Неожиданно.
— Мы тут пообщались. Помозговали с Масло, — Ржавый подошёл ближе. Голос его звучал сухо и прагматично. — Заяц, послушай. Ты нормальный. Вытащил Зару, помог Масло, бил тварей в пещере. Базара нет, у тебя есть яйца.
Я молчал, ожидая подвоха. Подвох не заставил себя ждать.
— Но Профессор прав на все сто, — жёстко продолжил второкурсник. — Ты — третий ранг. У тебя нет магического ядра. Ты не маг. Как только вы примите присягу, нас кинут на нижние ярусы. А там решает только магия. Без Дара ты там просто кусок мяса.
— Я умею выживать, — процедил я.
— Ты сдохнешь! — отрезал Ржавый. — А проблема в том, что мы — вместе. Мы будем пытаться тебя прикрывать и сдохнем вместе с тобой. В магической команде ты — телега без колеса. Если ты решишь всё сам и объявишь о своём уходе куратору до присяги, то просто выйдешь из пятёрки.
— Вот так просто? Сказать, я устал, я ухожу и уйти? — я был ошарашен. Меня просто списывают в утиль из — за статистики?
— Да. Пока не принял присягу — можешь. А затраты на снарягу и еду… вернёшь со временем со своей зарплаты, — Ржавый протянул мне сложенный вдвое лист бумаги. — На. Это официальный документ. Форма отказа от боевой службы. Иди в кожевники. Будешь жить долго, сыто и безопасно. Подпиши и пошли со мной в штаб.
— Я могу прибить тебя — предложил я
— Тебе повезло, первый раз, я не ожидал, да ты сильный но не маг! — безразлично пожал плечами Ржавый.
Я смотрел на белую бумажку. Внутри всё клокотало от ярости. Я мог бы прямо сейчас одной рукой свернуть Ржавому шею. Мог сказать…
Глава 22
Я смотрел на белую бумажку, которую протянул мне Ржавый. Форма отказа от боевой службы. Билет в спокойную, сытую жизнь кожевника.
Я не стал её брать. Вместо этого я медленно прошёл по комнате, сел на свою койку и поднял взгляд на Ржавого.