— Хах, как у вас с нами! — рассмеялся Аван. Он всё утро ходил задумчивый, что — то считал на пальцах, а тут вдруг проснулся.
— С вами у нас всё получилось, — насупился Толстый.
— До присяги, пока вместе ходим в подземелье — да, — кивнул Коновалов.
Толстый привёл нас к турникам.
— Когда в том году второй курс с нами облажался, к нам пришёл третий, — заговорил он, пока мы разминались. — Вот те, кто сейчас четвёртый. И размазал нас по стенке ровным слоем. Силы у них тогда было меньше, чем сейчас…
— Это ты к тому, что если не вам, то мы будем платить третьему, четвертому курсу? — уточнил Косты продолжая отжиматься.
Костя вообще многожильный, бегает прыгает не уставая, почти как я, но я то сожрал… стоп. Возможно! Костя тоже сожрал искру…хм…
— Да! Тут так заведено. Пищевая цепочка. Так что лучше договориться с нами. Старшим курсам мы платим половину.
Мы подтягивались. Моё тело работало как поршень. Я мог бы сделать и больше вообще не сбив дыхания. Но я чувствовал внимательный взгляд Толстого. Нельзя выделяться.
Я изобразил одышку, скривил лицо и сдох на тридцать восьмом разе. Спрыгнул, тяжело дыша.
Коновалов вытянул тридцать семь. Аван упал на двадцати шести.
А вот наш хлипкий шкет Костя сделал все сорок. Самый сильный в физике. Меня это слегка задевало, но то, что я сделал Коновалова, грело душу.
— Хорош! — удовлетворённо кивнул Толстый. — С физикой понятно. Теперь спарринг. Туча! — позвал Толстый толстяка.
Вот уж кто был толстым. Туча.
Туча подошёл к стойке и вытащил крепкий тренировочный шест.
— По одному. Покажите, на что способны в ближнем бою без магии.
Первым вышел Аван. Туча крутанул шест, сделал подсечку, и первокурсник улетел в грязь за две секунды.
Костя продержался чуть дольше — целых пять секунд, пока тупой конец шеста не прилетел ему в грудь, вышибая дух.
— Заяц. Твоя очередь, — Туча поманил меня пальцем.
Я вышел на размокший грунт. Бой начался.
Туча бил быстро и жёстко, но для меня его движения казались… медленными. Я уклонялся, уходил с линии атаки, намеренно пропуская скользящие удары, чтобы бой выглядел правдоподобно. Я поддавался. Имитировал неуклюжесть, пряча возросшую реакцию.
Но проблема пришла откуда не ждали. От активных движений внутри меня снова проснулся зверский голод. Желудок свело судорогой. Кровь закипела. Инстинкты хищника начали вырываться наружу, требуя порвать противника на куски. Порвать и съесть.
Держать себя в руках становилось всё сложнее. Я стиснул зубы. Туча сделал выпад, я нырнул под шест, сократил дистанцию и с разворота вбил ногу ему в живот.
Удар, который должен был сломать рёбра, встретил преграду. Туча был тяжелый. Моя нога будто в бетонную стену влетела. Он даже не шелохнулся!
Зато он моментально воспользовался моей заминкой. Резко крутанулся вокруг своей оси и со страшной силой обрушил шест мне в голову. Удар наотмашь.
Голод и инстинкты отключили разум. Я не думал. Не пытался уклониться. Я просто вскинул руки в глухом блоке.
ХРЯСЬ!
Звонкий треск перекрыл шум дождя.
Я стоял, скрестив предплечья перед лицом. А Туча стоял напротив, тупо глядя на обломок толстенного тренировочного шеста в своих руках. Верхняя половина палки отлетела на пять метров и с бульканьем упала в лужу.
Костя, Аван и Коновалов смотрели то на обломок, то на мои руки.