Харк рявкнул и наотмашь рубанул меня по больному боку. Боль пронзила мозг. Меня отшвырнуло на камни. Монстр тут же прыгнул сверху, придавливая меня своим весом.
Вонючая слюна закапала мне на лицо. Мои суставы затрещали. Он просто давил меня массой.
Я задыхался. Правая рука безжизненно повисла. Левой я шарил по земле вокруг себя. Пальцы нащупали здоровый, угловатый булыжник.
Опираясь на остатки природной вредности, я вывернулся из — под щёлкающей пасти твари, поднял камень и с яростью обрушил его на череп харка. Раз!
Харк призывно завизжал. Второй удар, третий.
Кость с мерзким чавканьем проломилась. Визг оборвался. Монстр обмяк.
Я посмотрел на разбитый череп. Внутри, среди серого месива и крови, тускло пульсировал свет.
Искра. Жемчужина. Размером с перепелиное яйцо, она манила к себе, излучая тепло. Такая же хрень что кидал в воду, тот воевода…
Я отбросил окровавленный камень и выхватил искру пальцами. Она обжигала кожу.
В этот же момент кусты в пяти шагах от меня с треском разлетелись в стороны.
На камни шагнул вожак стаи, а за его спиной из темноты выросли остальные фигуры. Они тяжело дышали.
Вожак посмотрел на труп. Потом его красные глазки медленно поднялись и намертво прикипели к искре в моей руке.
— Отдай искру… — хрипло произнёс вожак, и его телепатический приказ тяжёлым прессом сдавил мне виски. — Отдай, и мы убьём тебя быстро.
Я посмотрел на пульсирующую силу в своей руке. Затем перевёл взгляд на вожака и криво усмехнулся, сплёвывая кровь с разбитой губы.
— Ага. Уже бегу.
Глядя прямо в глаза монстру, я закинул жемчужину в рот, сжал зубы, раскусывая твёрдую оболочку, и проглотил.
И мир вокруг взорвался.
Горло обожгло так, словно я глотнул жидкого свинца. Боль была настолько адской, что я выгнулся дугой. Огонь прожёг пищевод, рухнул в желудок и мгновенно раскалённой лавой понёсся по венам, разрывая мышцы изнутри. В глазах потемнело, а взрыв первобытной силы раскидал пространство, заглушая яростный рёв прыгнувшего на меня вожака.
Глава 6
Тобольская Распределительная крепость Комната дознания.
Мне было легко и удивительно спокойно. Ни боли, ни огня в венах, ни вони. Я парил в пустоте.
Где я? Непонятно. Но я знал главное — я жив. Сожранная в сером лесу искра меня не разорвала.
Тело не слушалось. Вообще. Я не чувствовал ни рук, ни ног, не мог открыть глаза или даже сделать вдох. Мозг проснулся, а физическая оболочка ещё барахталась в коме.
Зато слух работал идеально. И пустота вокруг меня начала наполняться голосами.
— Андрей! Ну как там? — раздался первый голос. Властный, привыкший отдавать приказы, но сейчас в нём сквозило напряжение.
— У — уже лучше, Захар Сергеевич, — ответил второй. Голос похожий на голос дознавателя. Андрей значит. Андрюша! что вколол мне гадость в шею. Даже и не знаю как к нему сейчас относится. — Он вышел из иллюзии минут десять назад. Как вы и приказывали, я сразу известил вас. — Голос Андрея слегка дрожал.
— Отлично! И когда он очнётся? — вклинился третий голос. Холодный. Вежливый. Он говорил так, словно куда — то торопился а мы тут собираемся тратить его безмерно дорогое время.
— Всё зависит от его личных способностей, Ваше Сиятельство, — суетливо зачастил Андрей. — От десяти минут до получаса…
— Андрей, давай вкратце. Не тяни время Его Сиятельства, — тяжело надавил Захар Сергеевич. — Расскажи, Георгию Петровичу и Елисею Петровичу, что и как тут было с самого начала.
— С момента, как ко мне привели рекрута? — уточнил дознаватель. Я прямо услышал, как он сглотнул. — Я дознаватель Тобольской крепости, прапорщик Андрей Труб. Мой магический Дар — ментальное воздействие на глубинные слои сознания, вплоть до пятого уровня…