Сила рода: от дедова дар: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И она пошла спать. Последняя ночь в сторожке. Последняя ночь перед долгой дорогой.

Где-то в вышине, над верхушками сосен, парила крылатая тень. Её тень. Её сила. Её судьба.

Глава 18. Возвращение блудной дочери

Решение пришло не сразу.

Ярослава промучилась им всю ночь — лежала без сна, смотрела в потолок, считала трещины на побелке. Раз-два-три. Раз-два-три. Старая привычка, ещё из терема. Только теперь она считала не для того, чтобы успокоиться, а для того, чтобы собраться с мыслями.

Завтра они уходят. На рассвете. На север. В спорные земли. Возможно, навсегда.

А она так и не попрощалась с родителями.

С матерью, которая всю жизнь требовала от неё быть той, кем она не могла быть. С отцом, который отводил глаза и молчал. Да, они не поняли её. Да, они отвергли её на совете. Да, мать сказала те ужасные слова: «Ты позоришь род». Но они были её семьёй. Единственной. И уйти, не сказав ни слова, не попытавшись напоследок достучаться, — это было бы неправильно.

Она сама не заметила, как перестала их ненавидеть. Может быть, после разговора с Радомиром. Может быть, после слияния с Сумраком, когда всё внутри наконец-то встало на свои места. Может быть, просто потому, что ненависть — слишком тяжёлая ноша, а она и так несла слишком много.

Она села на лавке. За окном ещё было темно. Радомир спал, укрывшись тулупом. Мирослав, свернувшись у печи, дышал ровно и глубоко.

— Сумрак, — позвала она тихо.

Тень за спиной шевельнулась. Филин вышел из мрака и сел на подоконник.

— Я должна сходить туда. Попрощаться. Ты со мной?

Сумрак моргнул. Она знала: он всегда с ней.

Она оделась быстро, стараясь не шуметь. Накинула тулуп, затянула пояс, сунула за голенище нож, подаренный Добрыней. На мгновение задержалась у двери — посмотрела на спящих Радомира и Мирослава. Двое мужчин, которые стали ей ближе, чем кто-либо из кровной родни. Учитель. Защитник. Два человека, ради которых она была готова на всё.

«Я скоро вернусь», — сказала она мысленно. И вышла в предрассветную тьму.

Дорога до терема заняла около часа. Ярослава шла знакомым лесом — тем самым, где впервые встретила Ратмира, где сидела три дня у ручья, где училась призывать Сумрака. Теперь каждый шаг отдавался в сердце глухой болью. Она покидала эти места. Возможно, навсегда.

У околицы остановилась. Терем стоял на холме, тёмный и молчаливый. В одном окне горел свет — в кабинете отца. Он не спал. Как всегда.

Она пошла через двор, и домочадцы, уже начавшие просыпаться, расступались перед ней.

Первой её увидела кухарка — та самая, что когда-то шарахалась от неё в коридоре. Она вышла из людской с ведром в руке, увидела Ярославу — и замерла. Ведро качнулось, вода плеснула через край. Кухарка открыла рот, чтобы что-то сказать, — и не смогла. Просто смотрела, как Ярослава проходит мимо, прямая, спокойная, с незримой тенью за плечами.

У конюшни стоял старый конюх. Он поклонился — впервые за всю жизнь. Ярослава помнила, как в детстве он ворчал, когда она приходила смотреть на лошадей: «Ходят тут всякие, пугают скотину». Теперь он кланялся. Она кивнула в ответ.

У крыльца её ждала Лиза. Младшая кузина, заплаканная, бледная, бросилась навстречу и схватила за руки.

— Слава! Ты вернулась! Я знала! Я верила!

— Я не вернулась, Лиза. Я пришла попрощаться.

— Попрощаться? — Лиза отшатнулась. — Но… куда ты? Надолго?

— На север. В спорные земли. Возможно, надолго.

Лиза всхлипнула. Потом вдруг обняла её — порывисто, крепко, как не обнимала никогда раньше.

— Ты самая смелая из нас, — прошептала она. — Самая сильная. Я всегда знала это. Всегда. Просто боялась сказать.

— Теперь сказала. — Ярослава мягко отстранила её. — Береги себя, Лиза. И никому не позволяй говорить, кто ты и какой тебе быть.

Лиза кивнула, вытирая слёзы. Ярослава пошла к крыльцу.