— О нем не беспокойся, его я усыпила.
— У тебя же их двое.
— Этот оказался более проворным. Его ждет приз.
— А где второй ухажер?
— Думаю, рвет на себе волосы, — усмехнулась Алена и открыла вторую дверцу. — Деньги в двух рюкзаках, поровну. Выбирай любой, и мы в расчете.
Рюкзаки лежали у ног Щукина. Брюнетка с подозрением посмотрела на спящего.
— Уверена, что он не проснется?
— Убойная доза. — Алена продемонстрировала пузырек с клофелином, хотя в душе у нее появились сомнения: ту ли бутылку игристого она дала Щукину, достаточная ли концентрация?
— Сейчас проверим. Натяни ему на голову. — Брюнетка взяла пузырек себе, сунув удивленной Алене в руки черный чулок. — И не задавай лишних вопросов. Некогда.
Пока актриса проверяла содержимое рюкзаков, Алена натянула на голову Щукину плотный чулок. Странное задание породило тревогу. Ей показалось, что Рома просыпается, затем она услышала, как за спиной хрустнул снег. Алена испуганно обернулась, но никого не заметила. Щукин не двигался, но плотный черный чулок не позволял увидеть его глаза. А вдруг они открылись?
— Здесь тихое место, — успокоила ее брюнетка и потянула рюкзак. — Тяжелый. Помоги.
Женщины перенесли рюкзак в багажник соседнего автомобиля. Брюнетка крепко обняла Ланскую, развернув ее спиной к джипу:
— Прощай. Больше ты меня не увидишь.
Алена удивилась не странным объятиям, сковавшим ей руки, а смыслу сказанного: неужели талантливая женщина бросит киностудию и карьеру? Захотела спросить, посоветоваться. Алена приоткрыла рот, чтобы задать вопрос, но успела произнести только «А как же…»
Сзади совершенно отчетливо хрустнул снег, и черный чулок смертельной петлей перехватил ее шею. Алена дернулась, пытаясь высвободиться, но тесные объятия стали крепче и удержали ее руки. Выпученные глаза девушки смотрели на преобразившуюся наводчицу.
Кто-то душил Алену сзади, а женщина, требовавшая называть ее Автором, испытывала тревожное удовольствие, наблюдая, как рядом с ней угасает молодая жизнь. Вместе с третьей отнятой жизнью закончится ключевой эпизод ее многоходового плана.
60
Алена дергалась, била ногами невидимого душителя, но ее агония длилась недолго, Автор крепко прижимала ее руки к телу. Девушка засипела и обмякла, выпученные от ужаса глаза остекленели. За ее спиной оказался человек, лицо которого скрывал черный чулок.
Автор приказала душителю:
— Перенеси второй рюкзак в мою машину.
Пока тот выполнял распоряжение, брюнетка убедилась в смерти глупенькой актриски и отдала новую команду:
— Посади ее за руль.
Душитель подхватил тело, перетащил Ланскую в джип и пристегнул ремнем безопасности. Теперь все выглядело так, будто актрису задушили за рулем. Брюнетка достала широкий шланг из багажника своего автомобиля и бросила к джипу.
— Нацепишь на выхлопную трубу и в салон.
Она уехала, довольная тем, что ее сложный план удался. Человек в чулке надел шланг на выхлопную трубу. Из другого конца заструился сизый дымок. Он подумал, что проще просунуть шланг в салон через заднюю дверцу и открыл ее.
Рыков, затаившийся в багажнике, пребывал в недоумении. По странным звукам невозможно было понять, что происходит снаружи. Он рассчитывал услышать звонкий голос Ланской, прояснить ее планы, узнать настроение. Кажется, она отдала часть денег Полине Черной. Значит, та и есть наводчица, или пресловутый Автор, как ее называли для конспирации. Пусть забирает свою долю и катится на все четыре стороны — оставшейся суммы им на двоих достаточно. Игорь рассчитывал объясниться с подругой, когда она останется одна.
И вот открылась дверца. Но вместо Аллы он увидел морду в черном чулке. Несколько секунд оба пребывали в шоке друг друга. За эти мгновения Рыков разглядел, что черный чулок спускается на черную куртку и решил, что перед ним Щукин, который вечно одевается в такой цвет. Предатель спрятал свое лицо и полез в багажник за беспилотником, чтобы провернуть еще какое-то дельце.
Рыков извернулся и ударил противника ногой. Тот плюхнулся на пятую точку скорее от неожиданности, чем от силы удара. От долгого пребывания в согнутом состоянии нога Рыкова затекла. Он выбрался из багажника, когда противник уже встал на ноги. Вспомнил о монтировке, пошарил рукой сзади, на миг обернулся — этим и воспользовался соперник.
Он налетел на Рыкова, толкнул головой в грудь, и только что найденная монтировка вывалилась в снег. Завязалась драка. Поначалу человек в чулке сумел нанести несколько чувствительных ударов и даже разбить Рыкову нос. Но постепенно в затекшее тело бывшего спортсмена вернулся мышечный тонус, восстановились силы, обострилась реакция. Игорь сбил противника с ног, придавил коленом, заломил руку, прижал лицом в снег и сорвал с головы чулок.
— Щука, ты сволочь! — взревел он, собираясь развернуть поверженного врага к себе лицом.