— Всё верно! Территориальная война. Однако среди моих соседей в основном местные мастодонты. Из мелких только сообщество вареников, которое я не трогаю по понятным причинам… и сообщество исследователей алкоголя.
— Сообщество исследователей алкоголя⁈ — удивился Колян: — А это разве не тема Горка?
— Нет. Представители неформального сообщества дегустаторов — употребляют алкоголь. А вот представители сообщества исследователей применяют алкогольные напитки исключительно для готовки. То есть — фламбирование, деглазирование… Маринады и соусы. Однако Госпожа Симонова уже давненько положила на них глаз. Мол, они совершенно бесполезные и слишком мелкие. Даже маленький кружок исследования вареников у Госпожи Воскресенской в сравнении с ними — огромный исследовательский клуб.
— И зачем тебе мы?
— Мне нужен один из вас, чтобы сделать парный вызов. То есть, дуэль два на два.
— Эм-м… — я с непониманием посмотрел на Эдика: — Во-первых, при чем тут Амелия, если ты уже не её пёс? И во-вторых, почему именно мы с Коляном? Я не то, чтобы против. Просто, не проще ли взять кого-то из своих?
— Госпожа Симонова будет выступать моей гарантией. Враг моего врага — мой друг. А по поводу вас… Вся проблема в том, что все опытные ребята в нашем сообществе — со второго или третьего курсов. А новички… Ну, кто пришёл недавно — слишком слабые. Им нужна практика. И я не рискну брать их с собой на серьёзный вызов.
— Пока не вижу проблемы. Почему не взять в подмогу ребят со второго или третьего курса?
— Дело в том, что в сообществе исследователей алкоголя всего пять человек. Глава сообщества — второгодка. А все остальные пришли с первого курса. Соответственно, чтобы участвовать в официальной дуэли — мне тоже нужны первогодки. Это прописано в кодексе!
— Как так вышло, что чуваки взяли и резко объединились?
— Они друзья ещё с гимназии и… — Эдик выглядел максимально серьёзным: — В общем, они точно пилят бюджет сообщества. Но я пока не могу это доказать.
— Пф-ф-ф… Ты прикалываешься? С чего ты это взял? — усмехнулся я.
— Когда я служил Госпоже Симоновой, то неоднократно пересекался с бухгалтером студсовета.
— С Зиночкой?
— И с ней в том числе. Когда Госпожа Звонарёва только заступила в свою должность, она столкнулась с колоссальной проблемой перераспределения бюджета. Нужно было всё свести. И Госпожа Симонова приказала мне помочь Госпоже Звонарёвой.
— Ого! Так Амелия, всё-таки, добрая?
— Нет. Госпожа Симонова преследовала свои цели. Любая финансовая ошибка может нанести серьёзный вред для академии. Вся проблема в том, что объём информации слишком большой. Я не сомневался в способностях Госпожи Звонарёвой. Но тем не менее, пришёл на выручку именно в тот момент, когда она подбивала все покупки сообществ. Вот тогда-то у меня и закрались сомнения насчёт сообщества исследователей алкоголя. Слишком много странных позиций. То есть, на бумажках-то всё красиво. Но в реальности, как будто они левачили.
— Зачем аристократам левачить деньги? — поинтересовался Колян.
— Далеко не все зарабатывают на дуэлях. И далеко не у всех богатые родители. У аристократов тоже есть своя иерархия.
— Допустим. И что ты хочешь с ними сделать?
— Если мы выиграем — заберу их комнату и потребую дополнительный отчёт о деятельности сообщества. Хочу добиться их закрытия!
— Зачем тебе это?
— Вам, господа, не понять, что такое аристократическая честь. Лично для меня это не пустой звук! Какой пример сообщество подаёт другим? Мы сюда приходим, чтобы оттачивать кулинарное мастерство, а не воровать деньги из казны! К тому же, далеко не все дойдут до выпуска. Вот выгнали сынка аристократа на мороз. Куда ему? В пищевую индустрию путь закрыт. Вот и остается, разве что — бизнесом заниматься или в политику идти. С титулом и не такое можно! А там — уже совсем другие деньги. Сейчас насмотрятся на таких вот хитровыеденных персонажей, и всё. Руки зачешутся, когда не надо!
— Как благородно… Говоришь, как истинный аристо.
— Бр-р-р… Не люблю это слово. Не красивое оно. Вычурное. И насмешливое. К тому же, почему «как»? Я и есть аристократ!
— Я никогда не забуду, что ты не представился, когда подошёл ко мне в первый раз.
— А-а-а-а-а-а-а!!! Ублюдство!!!
— И не говори. Но это так… Шутка юмора. — с усмешкой ответил я: — Значит, мы помогаем тебе с сообществом исследователей алкоголя, а ты помогаешь нам с подготовкой к отборочному туру?
— Именно!
— Что ж, в таком случае — по рукам.