Проклятый артефакт: читать начало книги онлайн

— Подытожу: из всех участников экспедиции к Заволжскому кургану в здравом уме только трое: ты, твой бывший и профессор Примаков.

— Так почему ты явился ко мне, проблемной ведьме с проклятьем, вместо того чтобы расспросить Андрея Степановича или Влада? Уж с них-то всяко проклятье снимать бы не пришлось.

— Потому что они оба во Всеволжске, мы их вместе навестим, — обрадовал ведьмак.

— Но я-то вам зачем? — упорствовала я.

— Не понимаешь? — хмыкнул Любомир. — Ты одна сможешь опознать артефакт, даже если сейчас он выглядит совершенно иначе.

— Я его больше и пальцем не трону, — пообещала я ведьмаку, самой себе и мирозданию. — Одного раза хватило.

— Что, неужели на нём ещё остались проклятья? — хищно подобрался ведьмак.

— Других не заметила, — буркнула я.

Я и то, последнее, будем откровенны, заметила не сразу…

— Ты с ним работала и после? — небрежно уточнил Любомир, обгоняя грузовоз с цистерной.

— Нет, — снова буркнула я. — Только в кургане. Взяла у мумии и поместила в защищённый ковчег для транспортировки артефактов.

Это была стандартная процедура при извлечении исторических ценностей с магической составляющей.

— В магадемии не вынимала? — уточнил въедливый ведьмак.

— Мне уже не до того было, — я передёрнула плечами, словно от сквозняка.

Вернувшись в Москву, я вдруг поняла, что периодически впадаю в сумеречное состояние. Не помнила, куда иду, не замечала, что происходит буквально на расстоянии вытянутой руки…

И винить кого-то, кроме проклятого артефакта, не могла. Почти слышала скрипучее хихиканье на грани восприятия, точно такое же, как то, что мерещилось в погребальной камере кургана…

Под тряпкой, оказавшейся покрывалом, расшитым золотыми нитями так плотно, что почти не гнулось, лежала высохшая мумия. Мумия в богатом облачении, сжимавшая в иссохших пальцах правой руки какую-то палку с мерцающим от света фонарей камнем в навершии. Полянский тут же всплеснул руками, призывая магию, и тут же на нём с одной стороны повис Влад, а с другой Андрей Степанович:

— С ума сошёл? Тихо, спокойно, пока просто смотрим.

Все замерли в густом облаке пыли, боясь даже простейшего бытового заклинания «Мокрой тряпки». Я тоже замерла с покрывалом в руках, сплетая защитную сеть от поднимающегося тугим клубком смертельного проклятья.

И в самый ответственный момент, когда проклятье ударилось о защиту, глаза мумии открылись.

— Кто потревожил покой великого архимага, — слова грохотали, как камни, летящие в горную пропасть.

— Это иллюзия, не обращайте внимания, — успокоительно сказал Влад.

Это на самом деле была иллюзия, и потом по этому образу и подобию мне удалось смастрячить в ведьминской избе свою, что для нежданных визитёров. Но тогда я чуть от страха не умерла, хоть и хорохорилась изо всех сил. И кроме слов от наведённой в древние времена иллюзии, слышала как будто мерзкое старческое «хи-хи-хи».

— Дайна, — ведьмак осторожно тронул за плечо, — ты в порядке?

Я вынырнула из воспоминаний и огляделась. Машина остановилась на заправочной станции «Волганефть», Любомир требовательно смотрел в глаза, а по руке разливалось приятное тепло.

— Ты что, магией со мной делишься? — нервно спросила я, отодвигаясь подальше.

— Вообще-то хотел попросить тебя зайти купить воды, пока я буду заправляться, — ведьмак передал мне пару смятых купюр.

— Что взять? — уточнила я, отводя глаза.

Опять провалы в голове, опасно вот так выпадать из реальности. И я ведь думала, что всё уже прошло. Вместе с кошмарами, в первый же год…

— На свой вкус, — ответил он, — главное, без газа.